己又认罪态度良好,但因遭到朝中众臣的大力弹劾,群情激奋,因此景明帝终究还是免去了他刺史的官位,着其暂以布衣之身居于建阳城驿馆中,容后发落。
这旨意一下,那前任荆州刺史、现任工部侍郎李大人一派无不额手称庆,派往荆州调查堤防之事的官员一时之间竟也毫无进展,朝中那知晓原委,却碍于形势只得明哲保身的大臣们更是暗自为仕途黯淡的周大人惋惜不已。
而周大人自己,看上去倒还算平静,回到驿馆后,只闭门不出,一副安宁祥和认真读书的模样,有那上门拜访的官员,不论是来看热闹逞威风,还是真心安慰劝说的,都只道是“待罪之身,不宜与诸位大人往来”,一应不见。
可是这日午后,正当周大人饭后小憩之时,侍者却来报说外头有一位素衣先生求见。
周大人睡意浓浓:“不是说了都不见了吗?”
“这位先生说您一定会见他的,”侍者犹豫着说道,“他……他姓百里。”
周大人蓦地睁开眼,从榻上坐起来,急忙道:“百里?!”
“是。”侍者见一贯淡定镇静的周大人突然变了脸色,心中不由纳罕。
“快,快引他进来!”周大人匆匆忙忙地从榻上下来,拍了拍自己身上的衣服,来回走了几步,在侍者出门的当口,又连忙叫住了他,“不行!还是我自己出去吧!”
他来不及穿上外衣,趿拉着鞋,却步履生风地往外走,在院门口,便看见自己朝思暮想的那个人,正负着手,站在门口那株桂花树下,仰起头看那一树桂花。
周大人走到他身后几步处,便骤然停住了脚步,愣愣地盯着他的背影,抬手挥退了那跟在身后的侍者。
“阿……阿成!”
他喉结翻滚,心中纵有千言万语,最后却也只化作了这短短一句轻唤。
那人闻声回头,看着他璀然一笑,不正是一身素色衣裳的百里先生?
百里先生对着情绪激动的周大人,只好似寻常相见似的,朝他轻轻点点头:“周大人——哦不,听闻如今您已是一介布衣,那在下便该冒昧称呼一声——周兄。”
“阿成,”周大人上前几步,双手微微地颤抖着扶上他的肩膀,“你……你终于回来了!”
百里先生眉心微蹙,向后退了一步,摆脱他的双手,嘴角一勾:“说话便说话,你做什么动手动脚?什么叫我‘回来了’?分明是周兄您自己来了建阳。”
周大人听他说话这般阴阳怪气的,便放低了身段,低声道:“阿成,你……你是不是还在生我的气?”
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