沃特斯家

马车摇摇晃晃地驶进位於布鲁姆斯伯里西侧的约翰街，停在沃特斯家的黑sE木门前，城市的黑烟在h土砖墙上薰染出不均匀的W渍，像块烤焦的饼乾，而在这排焦黑的饼乾屋之中，坐落於街角的沃特斯家肯定是尝起来最苦涩的一片。马歇跟在弗罗娜身後下车，他已经有三年没拜访沃特斯家了，在外地工作是逃避回家的好藉口，但随着火车线路越来越发达，这样的理由也渐渐变得虚浮无力，如果都要撒谎隐瞒现在的住处，乾脆直接声称自己受到海德堡大学的邀请，即将在海外展开新生活，或许还b随便找个l敦的街道搪塞还更加安全。

马歇放任自己的思绪漫无目的地飘游半晌，沃特斯家的仆役才慢悠悠地前来应门，这位nV仆是马歇没见过的新面孔，她面对客人的神情不禁让人怀疑，沃特斯家给仆役的伙食是否如他们家门面一样焦黑的饼乾碎屑。访客与仆人在门前争论了几分钟，nV仆才弄清楚他们的来意，不甘不愿地放马歇与弗罗娜进门。姊弟俩被留在狭窄的玄关，看着面容苦涩的少nV自顾自地消失在楼梯间，前去跟主人报告，交换了疑惑的眼神。年轻nV仆的态度让两人不自觉拘谨了起来，彷佛他们是在圣诞夜突然闯入别人家的陌生访客，打乱了整个家的平静与安适。

这的确是马歇与弗罗娜度过童年的房子，马歇还能辨认出壁炉架彩sE磁砖上的刮痕，是他们儿时拿石子刻出的暗语；摆在洗衣间的大篮子，是捉迷藏时弗罗娜得意的躲藏地点；他们还曾经试图在酒窖地板上的坑洞里养青蛙，为此被沃特斯太太教训了一顿，除了要忍受桦木条的鞭打，还有整整三天不能吃晚餐，被锁在阁楼里反省，但舅妈在青蛙跳到她脸上时露出的惊恐表情，让姊弟一致同意这是他们做过最划算的投资。

玄关柜的银sE托盘上放了一叠且未拆封的信件，解释了为什麽沃特斯家对两人的来访毫无准备。又过了一刻钟，神情不讨喜的nV仆终於再次现身，告知他们沃特斯先生因身T不适，留在书房里休息，并请马歇前去起居室会见沃特斯太太。

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