万贵妃偏着头,气若游丝奄奄一息,一双眼睛瞪得老大,直勾勾地望着我,嘴唇微张,却说不出话来。
瞧她的模样像是中了痰厥,我大步走过去,将她扶坐起来,运功一掌轻击在她后心,让她一口吐出堵在喉间的浓痰,又用力咳嗽了一阵,才稍稍缓过劲儿来。其间我不停拍她的背,替她顺气。
万贵妃倚在我怀里,声音苍凉:“太子,本宫大限已到了。”
“别说傻话,这不是顺过气来了?”我低喃。
万贵妃自嘲一笑,摇摇头,“这些年,总觉得有一双眼睛在盯着我,无时无刻不透着杀意,今天,我总算知道了。”
我默然。
贵妃话锋一转:“太子,你至今还在恨我,对么?”
我无言以对,继续沉默。
“原以为过了这么多年,恨意总会消散,”贵妃两眼放空,呆呆看着远处,“到今天才知道,真正要我命的,不是潜伏在暗处的那个人,而是你的默许。你早就发现他了,却从来不曾出手阻止……因为你恨我,恨不得我死,是不是?”
多年来包裹心脏的硬壳,随着万贵妃声声泣血的话语开始崩裂,沿着裂纹碎成一片一片,露出里面最为柔软的部分,那是脆弱到触着空气都会刺痛的嫩肉。
我终于不忍,低唤道:“贵妃娘娘。”
她不理。
顿了顿,又唤:“母妃。”
还是不理。
深吸一口气,轻缓呼出,再吸一口,慢慢呼出……如此反复,终于积攒了足够的底气,说出那个埋藏于心底千百个日日夜夜的字——
“娘。”
谁知依旧是,毫无反应。
颤抖着抬手探去,指腹所触皆是冰凉,鼻息全无,脉动也已平寂。
闻讯而来的太医们跪了一地,其中黄太医狼狈扑到脚下,急切的想要替贵妃问诊。我怀抱着软弱无骨的贵妃,挡住他伸过来的手,视线冷冷扫过众位太医,面无表情道:
“你们,来晚了。”
…………
成化二十三年,万贵妃薨于昭德宫,紫禁城内大雾弥漫。
皇帝下诏:贵妃薨逝,按皇后礼仪治丧,辍朝七日,举国致哀。加谥万氏为恭肃端慎荣靖皇贵妃。暂将灵柩厝于大永昌寺中,待朕大行后,再行合葬。
是年八月,皇帝思念贵妃成疾,悄然驾崩于乾清宫,享年四十一岁。庙谥号:宪宗继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝。
太子主持国葬,遵照父皇生前遗愿,将宪宗与万贵妃合葬于茂陵。
同年,太子即位,改元弘
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