第4部分

孔琪呵呵干笑。

“况且……”蒋公子停顿片刻，接着说：“我与令兄同乡同窗，一起习武六年，你能确保令兄不会克同学？”

孔琪窘迫之极，低着头都不好意思抬起来。

蒋公子执纸筒抬起他的下巴，“认识乔晨吗？”

“本地漕帮帮主的长子？”

蒋初点头。

孔琪嫌弃，嗤之以鼻，“此人赌品太差了，光输不赢，输急了眼就找帮众将赢家团团围住群殴一顿。这种人，居然还好意思成天穿着儒服戴着方巾假充斯文，听说十三岁就开始被他爹逼着考秀才了，这会儿都快三十了，出了考场进赌场，在考场里丢人，进赌场接着丢人，就这种货色活着还有什么意思？”

蒋初表扬，“于赌场之中，公子圆润通透长袖善舞交际广泛，各色人等难逃公子法眼，实为不可多得的栋梁之才。”

孔琪被他夸得脸红脖子粗。

“他通常在哪里赌博？”

“离此地不远，玲珑巷，那地方，宝局、梨园、杂耍帮、姐妹行、绿林暗桩……龙蛇混杂污秽不堪。”

“是吗？”停顿片刻，“明晚，你跟我一起去。”

“啊？”孔琪傻眼了，上下打量他——锦袍缎鞋玉石腰带，这要是往那地儿一戳，人家不打劫你打劫谁？

蒋初将纸筒摊开，弯腰递到孔琪眼皮子底下，孔老二一愣，陡然精神亢奋，“银票？”

“小小心意，请你喝茶。”

厚厚的一大叠，孔琪心神激荡，赶紧磕头，“多谢三公子赏赐。”

蒋初直起身，“在下此番来到扬州，只为游山玩水疏散心情，无心过问俗务，也无暇结交新朋故友。”

“明白明白，我不告诉我大哥您来了。”

蒋公子微笑，把孔琪扶起来，行了一礼，“公子请自便。”

得！孔琪被人赶了出来。不过此人眼睛都快笑成一条缝了，蘸着唾沫一张张数银票，越数越是心花怒放，最后，仰天拱手，哈哈大笑，“一千二百两啊！不愧是浙江首户，出手果然阔绰。”

蒋公子转身回屋，端坐案前，执卷宗慢慢翻阅。

傍晚时分，命令雨墨研磨，蒋公子斟酌片刻，提笔写：

尚书大人亲启

兹，初至扬州，扬州知府罔顾民生社稷，巧立名目，私设关卡，官道空无一人，百姓绕行，怨声载道，民不聊生，兹事体大。

生蒋初启鸿顿首拜上

掏出铜质印信盖上，放入函中，交给雨墨。

雨墨问：“公子，要加急吗？”

“不用。”

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