第3部分

礼，但是叶销是天子的肱骨大臣、位高权重，按理说作为侯国使臣的他也不见得比叶销的公子们尊贵，因而忙忙站起来回礼。

再次落座，张大人微微笑道：“三位公子真真是一表人才啊，能娶到大公子也是我们世子之福。”

此话一落，三人尽皆讶然。尤其是叶绎，不可置信地看着张大人，不由自主反问了句：“什么？”

“绎儿”对于叶绎有些无礼的态度，叶销的语气中带了轻微的责备，“张大人这次来大齐，主要就是来迎亲的。”仿佛怕叶绎再因为惊讶而做出无礼的事情来，他索性一口气把来龙去脉讲清楚：“你也知道当日大王做主，为父和泰齐国君打赌之事，为父既然输于泰齐国君，自然得遵守赌约。如今泰齐国君要求为父践约，大王做主已答应让你嫁泰齐世子为妻。你准备准备，不日就随张大人启程。”

“聘礼明日就送到府上来。”张大人接过话去，笑呵呵看着叶绎：“放心，世子绝不会委屈了大公子。”

“难怪带了那么多箱子来！”叶绸恍然大悟，昨晚去探听肖眠阁的消息时，打眼看到使臣府中放了许多木箱，心里还奇怪又不是纳贡时节，怎么会带这么多东西来。

二十三年前泰齐国君以新君之名亲自入大齐纳贡，并趁机和叶销打赌，要是他输了，就进献给大齐一座城池，要是他赢了，就让叶销刚出生三个月的儿子嫁给自己好男色的儿子为妻。叶销为人谨慎，深知其中必定有诈，因而并不打算应赌。但是泰齐国君却故意将此事泄露给大齐天子知道，天子虽贵为天子，手下城池却少得可怜，得知此事后便让叶销应赌，反正输了的话也只是牺牲掉叶销的一个儿子，而且之前叶销曾从泰齐国君手中赢得过一座城池，天子相信叶销的能力。

可是，泰齐国君赌的却是叶销的忠诚。他说：“寡人赌叶销叶大人不会来泰齐做寡人的臣子。”这是一个叶销没法赢的赌局。还不清楚要关于什么打赌，就在天子迫切的要求下开赌，只能一头栽进陷阱里。叶销自然是不会背离大齐而去做泰齐的臣子的，就算他想去，他也不能在天子的面前说他会去。因而他说：“我输了。”

天子在叶销认输的那一刻才明白过来，泰齐国君这是要用一座城池来换叶销为他所用。他虽想要那城池，但是既然泰齐国君肯用一座城池来换叶销，那么叶销的价值就绝对不会只是一座城池，因而他不能放叶销去泰齐。他也想过将计就计让叶销去泰齐来个反间计，但是他更怕叶销把泰齐国君当成知遇之人而对大齐变心。只能认输。可是叶销认输，对泰齐国君又有什么好处呢？

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