第三章众人知道袁宗廷素日的性子,除了袁善

些须识得几个字，然双手被打折又失于疗理，手指骨头长坏了，无法执笔书写。锦衣卫侦知此事，命衙门取来纸张，凡案卷所涉人事等打乱了，或真或假掺混，一概抄录其上，并逐句示问婢女，婢女以点头、摇头禀知。原来与人私会的是另一个妇人周氏，被程氏与其婢女无意撞见。周氏害怕丑事败露，反咬一口，诬害程氏失德。周氏姑舅姥爷正是该地宗族耄老，二人交通欺罔，致程氏冤死，又立逼程氏夫家打杀发卖知情之二婢。宗老与周氏一并被捕入狱，问招明白。六科十三道复核案情后以二人穷凶极惨，比拟故杀律斩。上从其议。

彼时众人已听呆了话，魏兰山话锋一转，道：“可见百密一疏。贴身服侍小姐奶奶们的丫鬟媳妇见识不同寻常下仆，大多识字伶俐。倘或当时将婢女双眼一并损毁，口不能言，手不能写，目不视物，便是聪慧刚毅过人，过后亦无从指证。”周嬷嬷等人听了这话，如雷轰电掣的一般，涕泪并流，磕头告饶不迭。

袁宗廷将此间交予魏兰山料理兀自去了。他领皇命办差，返京理应第一时间入宫述职，因思念善荣心切，以车马劳顿，衣冠污乱不敢面圣为由，先赶回侯府整理。刚换上一身大红罗地织金妆花飞鱼袍，门吏匆匆来报，“司礼都太监冯老爷前来降旨。”袁宗廷传令下去，大门，仪门，大厅，二仪门，内正大厅，一路正门大开，将老内相请入。他正了正衣冠，亦出去接见。

司礼监掌印太监冯敬坐八人大轿，鸣锣张伞而来，前后左右有许多长随、内使跟从，轿子一路抬至建昌侯府正厅檐前落下。袁宗廷阔步迎出。冯敬不曾负诏捧敕，走至厅上，南面而立，传圣上口谕，宣锦衣卫掌卫事左都督袁宗廷入宫谒见。袁宗廷领了旨，倒不忙急，将冯敬让至堂上坐了献茶，因笑问道，“大伴怎的自个儿来了？”倒不是掌印太监不能传旨，冯敬目今已有五十上下年纪，近年出宫奔走宣诏之事多由司礼监随堂太监代劳。

冯敬只吃了一口茶便将盅盏放下，先往上拱了拱手，“侯爷离开一月有余，皇爷日日惦念，茶饭消减，日前

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