第3部分

>门，众说纷纭，莫衷一是。

此事虽然疑点甚多，却又找不出破绽。秦王即位后，对朝中的太子旧部先安抚后镇压，再有不服者一律虐杀，手段极其残忍。一来铲除异己，二来太子下落未明，恐他日为人所用。这其中也有不少人慷慨就义，从容赴死的，周栎不解恨，又株连蔓引，连坐数千人，发文曰：“尔等只知忠君，不知忠国，实乃逆党之流。”

当然，这其中也有太傅李潮生、内阁大学士阮贺、太仆寺卿江棠等少数人才华出众，皇上因为怜才而格外开恩，未下杀手的。这几人屡次辞官不成，也只能暂留朝中。

而今，《孟子》里这么多微言大义，偏偏选了这么消极的一句做考题，想必是出自这些人之手，似褒似贬，是自嘲还是嘲人，也只有他们自己明白了。

陶舟看着这题，揣摩一下出题者的心情，实在有点哭笑不得。没了这二十万两，他也不奢望能凭自己的超常发挥，蟾宫折桂，便下笔胡乱写道：“莫非命也，何为其正？……有虎逐鹿，鹿至悬边，自堕深渊，或葬身虎腹，该当何为？……”就是说鹿被逼到悬崖边上，跳与不跳都是死，那到底哪条路才是命之所归呢？

接下来他又写，佛必然说以身喂虎，普度众生；老庄以为，被虎所食也算是天地轮回；却不知孔孟二圣会做何想？是与虎力搏，虽死无憾？还是宁可投崖，也不能沦为猛虎口中之食？

就这样乱写一气，倒也爽快。陶舟出了考场便径直回了万松会馆，进了房间便歪倒在床上休息。墨竹并不知道陶舟昨晚的壮举，看他回来，便喜滋滋道：“少爷中了进士，也不知道能封个什么官。”

“你这小子，眼里不是官就是财。”正想着怎么将实情告诉他，就看到吴阔冲了进来。

吴阔刚考完便匆匆赶来了，但一看到陶舟，却面露窘色，反而不知如何开口，只是支吾道：“陶公子昨晚上教的那个方子……我到了考场上才明白过来……”

陶舟坐起身，问道：“那你可用了没？”

“我……”

陶舟又道：“考场作弊，确是让人不齿之事；但那些考官以文废武，不也是愚蠢之极。这世上的对错，原就是混沌不清的，你若是拘泥于这些小节，而断送了自己的一番抱负，连我也要为你惋惜了。”

吴阔知道陶舟说这番话，是为了缓解自己对作弊一事的羞愧之心，感激之余，对他的情意在不知不觉间又徒增了许多。只听他豪爽大笑道：“陶公子说的对，我这扭捏的样子倒叫你见笑了。既已考完便不去理它了，走，我今日就带你们去吃京城

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