深山峻岭间疯狂地滥采滥摘,将这原本需要十至十数年方会结实一次的桃蔘,一口气消耗殆尽,短短两年内几令桃蔘绝种,逼得皇帝不得不下令,除有许可者外,禁止小老百姓随意买卖野生桃蔘。
想当然耳,利之所趋、人心所向,禁令阻止不了人们想借此发财的力量,也断不了追求长生不老的人们私下买卖的渴望。
既然野生的不能采,山不转路转,人们便开始在靠近禁采区的山林间,开辟起一块块桃蔘树园,想尽办法繁殖养育,自力取得——光阴荏苒,曾几何时,种植桃蔘渐渐成为当地人家谋生的主要方式。
作为京城最大药铺的‘仁永堂’,为了优先取得上等桃蔘,甚至在当地豢养了一群契作农家,约定每年以百两代价包下他们种植出来的桃蔘。
每每到了收成的季节,药铺当家就会带着镖局的人,亲自赶赴当地,一方面验货确认质量,一方面是小心翼翼地将这批价比金子还昂贵的药材,在镖局人马的护送下,千里迢迢地载回京城。
——这也奠下了丁陈氏嫁入仁永家的契机。
当年‘仁永堂’的老当家,正在替独子寻找一门好姻缘时,耳闻县太爷府上有一千金,娉婷窈窕、知书达礼,追求者众,不由得动了念头,想要见上一面,看看传言是真是假。
然而好人家的姑娘家鲜少抛头露面,平白无故上门求见又过于冒昧……最后老当家四处打听,好不容易得知每月初一,姑娘都会到附近一间寺庙替双亲祈福。他便带着仆人挑同一日,大清早地前往该寺内埋伏等待,就为了看她一眼,鉴定一下她有无当自家媳妇的资格。
结果如何,自然不必再说明。
非常中意丁陈氏的‘仁永堂’老当家,回到京城后,迅速聘请最负盛名的厉害媒婆,到丁陈府上去提亲。
尽管最初县太爷听见前来提亲的人家,不过是个经商的大户人家,在“万般皆下品,唯有读书高”的官宦人家眼中,实在没啥吸引力,而显得兴趣缺缺。
但多亏了媒婆舌粲莲花的一张嘴,与媲美鳖精咬死不放的缠功夫,再堆栈上‘仁永堂’老当家,执意非替儿子订下这门好亲事不可的决心——等同送给媒婆的特大号红包,和送给亲家的几牛车都装不完的聘金——终获县太爷的首肯,点头同意了这桩喜事。
丁陈氏还记得爹在接受这门婚事之后,告知她这件事的时候,是这么说的——
“堂堂县府千金嫁入商贾之家,论家世门风,这桩婚事似是委屈妳了。但仁永一家做的是药材买卖,倒也是悬壶济世的良善人家。况且对方可是京城
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