,岂敢申助私党?如臣叔侄欲相伤陷,当明言台阁,具陈恨状;所缘内无寸事,而谤书外发,宜以臣对与郃参验。臣得以学问特蒙褒异,执事秘馆,操管御前,姓名貌状,微简圣心。今年七月,臣诣金商门,问以灾异,赍诏申旨,诱臣使言,臣实愚戆,唯识忠荩,出言忘躯,不顾后害;遂讥刺公卿,内及宠臣,实欲以上抒圣虑,救消灾异,为陛下建康宁之计。陛下不念忠臣直言,宜加掩蔽,诽谤猝至,便用疑怪,尽心之吏,岂得容哉?诏书每下百官,各上封事,欲以改政思谴,除凶致吉,而言者不蒙延纳之福,旋被陷破之祸,今皆杜口结舌,以臣为戒,谁敢为陛下尽忠孝乎?臣季父质连见拔擢,位在上列,臣被蒙恩渥,数见访逮;言事者因此欲陷臣父子,破臣门户,非复发纠奸伏,补益国家者也。臣年四十有六,孤特一身,得托名忠臣,死有余荣;恐陛下于此,不复闻至言矣!臣之愚戆,职当咎患,而前者所对,质不及闻。而衰老白首,横见引逮,随臣摧没,并入陷坑,诚冤诚痛!臣一入牢狱,当为楚毒所迫,促以饮章。饮,犹隐也,言原告姓名,无可对问。辞情何缘复问,死期垂至,冒昧自陈,愿身当辜戮,乞质不并坐,则身死之日,犹更生之年也。唯陛下加餐,为万姓自爱!
邕书虽似详明,可奈程璜在内反对,定要将邕加害,坚请灵帝收邕下狱,彻底查讯:灵帝本来糊涂,因即依议,邕遂被拘至洛阳狱中,连蔡质一并逮治。有司不敢忤旨,且受程璜暗中嘱托,锻炼成谳,奏称邕私怨废公,谋害大臣,罪坐大不敬,应该弃市;幸亏邕命不该绝,得着一个大救星,从中缓颊,才得起死回生。这大救星不属公卿,却仍出自中常侍间,姓吕名强,表字汉盛,与程璜同为阉人,同作内官,偏生性与璜等不同,倒是一个清正公忠的好侍臣。鹤立鸡群,应加褒扬。他知蔡邕无罪,不忍坐视,便挺身出来,至灵帝前叩首保邕,力为诉冤;灵帝乃使强传诏,减邕死罪一等,受髡钳刑,充戍朔方,质亦坐徙,家属同科。将作大匠阳球,得知此信,忙使刺客预伏要路,待邕出都就戍,将他刺死;哪知刺客颇感邕义,佯为受命,索给路费,至钱财到手,却一溜烟似的逃向他处,竟不返报。球候久不至,料知无成,再遣使人赍着金帛,追赂戍所监守官。监守官得了贿赂,反将详情告邕,教他戒备;因此邕与质等幸得生存。偏宫闱中又起风波,帝后间且遭谗构,好好一位宋皇后,并无什么大过,竟为逆阉王甫所谮,遽致身死家灭,
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