用精兵追退军,公云必败;后用败卒追胜兵,公谓必胜;今果尽如公言,究竟从何料着?”诩答说道:“这也是容易知晓,将军虽善用兵,究非操敌;操未尝败衄,急急退兵,必因许都有事,所以驰回,他防我军追击,定使劲兵断后,严堵我军;故诩知我军必败。及操已得胜,总道我军不至复追,安心回去;将军掩他不备,追杀过去,就使不能擒操,败操自有余了!故诩知我军必胜。”一经道破,人人易知。绣乃省悟,很加佩服。荆州兵仍然还镇,毋庸细表。
且说曹操既归许都,使人探视袁绍行踪,未曾出发,才觉放心。忽由沛地驰到急足,呈上要书,乃是刘备为吕布所攻,飞乞援师;操问明来使,方知吕布复通好袁术,进攻刘备,当下遣夏侯惇领兵数千,往援沛城。原来备与布失和后,互生嫌怨,彼此相图。布在徐州,使人诣河内买马,运至中途,被备略夺了去;布当然动愤,立遣部将高顺张辽等,率兵攻沛,备自恐不支,因向许都求救。惇行至沛城,尚未安营,不防高顺部下,有锐骑七百余人,叫做陷阵军,所向无前,乘隙攻惇。惇慌忙接战,不到数合,已被高顺踏破行阵,部兵四散,急得惇脚忙手乱。正拟拍马返奔,左目上突然中箭,鲜血直流,一时忍痛不住,险些儿堕落马下,幸亏亲兵拥护出险,始得逃生。那高顺既击走夏侯惇,又还攻沛城,适值刘备带着关张出城,接应夏侯惇。谁知惇已败退,正与高顺相遇,只好迎战,偏张辽袭备背后,竟将关张二人冲散,单剩得刘备一军,寥寥无几,如何支持?且前后俱无去路,不得已骤马斜奔,窜往梁地。沛城里面只有孙乾糜竺等,几个文人,哪里还能固守?眼见得全城被陷,署舍一空,好好两位甘糜二夫人,束手遭囚,由高顺派兵监押,送往徐州去了。前只甘氏被掳,此次又添一糜氏,为英雄妇却亦甚难。小子有诗叹道:
不经险难不艰贞,多少英雄血铸成;
只是娉婷双弱质,迭遭兵祸可怜生。
欲知刘备后事,且至下回再详。
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