,可巧朝使王则到来,开读诏书,赍给左将军印绶,布欣然拜受;则又出操私书,交布展阅,内容多敬慕语,喜得布手舞足蹈,厚待王则,优礼饯归,并遣陈登持了谢表,随则入都。临行时与登密谈,要他代白曹操,荐为徐州牧;登谓宜解胤入都,自得所望,布亦乐允,就将胤推入槛车,令登带去。登至许都,呈入谢表,谒见曹操,操闻韩胤一并解到,立命处斩。真是枉死。登因白操道:“吕布有勇无谋,轻于去就,明公宜早图为是!”操喜答道:“我素知布狼子野心,不宜久养,卿父子善察情伪,幸为我从中代谋。”登应声如命,操即表增珪秩为二千石,登为广陵太守;且留登数日,方许告归。尚握登手叮咛道:“东方事尽行付卿,卿勿相忘!”登喏喏受教,驰回徐州,报知吕布,具述父子邀恩,独不及徐州牧事。布不觉怒起,拔剑斫几道:“汝父劝我协同曹操,绝婚公路,今我所求不得,汝父子乃得叨显贵,是明明为汝父子所卖,还敢回来见我么?”始终不脱孩儿气,怎得成事?登夷然自若,从容答说道:“登见曹公,原为将军进言,谓养将军譬如养虎,当令食肉得饱,不饱且将噬人;曹公独批驳登言,比将军如养鹰,饥可为用,饱即扬去,所以未肯实授州牧,将军自思,究竟何如?”布转怒为笑道:“曹操竟视我为鹰么?”一语甫毕,当有探卒入报道:“袁术遣大将张勋桥蕤,与韩暹杨奉连兵,步骑数万,分作七道,来攻徐州了!”布大惊道:“我兵不逾万,马不满千,如何敌得住袁术?”说着,复瞋目视登道:“都是汝父教我绝婚,惹出此祸,汝速去叫父前来,为我敌术;如不能敌,休想活命!”登大笑道:“将军为何这般懦弱,登看袁术七军,好似七堆腐草,立可扫平。”是谓元龙豪气。说到此语,那陈珪已经趋至,复由布问及御敌方法。珪即说道:“珪正为此事前来,今袁术虽起七军,势同乌合,韩暹杨奉,未必果为术用;但教将军作书相招,定可倒戈,若术果亲至,保为将军擒术哩!”布乃说道:“作书通使,仍须烦卿父子,幸勿推辞。”珪答说道:“我子登一人能为,毋烦老朽。”说罢即去。登即为布缮就书牍,当先交布阅过,大略说是:
二将军拔大驾来东,有元功于国,当书勋竹帛,万世不朽。今袁术造逆,当然诛讨,奈何与贼联兵攻布?布有杀董卓之功,与二将军俱为功臣,可因今共击破术,建功于天下,此时不可失也!
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