率关羽等回许。羽至许都,方接到刘备来书,乃告知二嫂,将累次所得赏赐,封置库中,送还汉寿亭侯印绶,作书辞操。操将印绶发还,遣使慰留;羽亲往告辞,操托故不见。于是羽迫不及待,竟备车载好甘糜二嫂,带了十余名旧役,即日起行,把印绶悬挂堂上,余物一概不取;但将赤兔马乘坐了去。当有人报知曹操,操很是叹惜。诸将请引兵追还,操摇首道:“不忘故主,来去分明,真是天下第一义士,我前已许约,未便失信,听他自去,不必追还了!”是奸雄过人处。羽奉二嫂驰出都门,一路无阻。稗史中有过关斩将事,未免附会,操既不愿追还,自无阻碍,故不从稗史。
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途次有一骑士奔来,叩马拦阻,羽勒缰视明,并非别人,乃是刘备亲吏孙乾。因问他何故到此?乾答说道:“刘将军投奔袁绍,颇见优待;唯因绍性多疑,部将又互相猜忌,恐将来未必有成,所以向绍讨差,往会汝南刘辟,恐公未知情迹,误投绍军,或反被害,特使乾前来关照,今幸得相遇,请转往汝南便了!”羽乃与乾拍马南行,路过古城得见张飞。飞还道羽降曹操,挺着长矛,恶狠狠的与羽拼命,亏得甘糜二夫人,从旁劝解,并述历来艰苦,飞始掷矛至地,向羽哭拜,是谓莽将。导入城中,设宴话旧。羽令飞保护二嫂,暂住古城,自与孙乾同赴汝南,往会刘备。哪知备又还赴绍军,原来操遣曹仁为将,往击刘辟,辟众究系乌合,战败即奔,备无可依止,只好仍投袁绍,累得关公奔走南北,白费艰辛,没奈何再向北行,待至后文再表。
且说孙策吞并江东,通好曹操。操方经营河北,无暇顾及江南,又因策英武迈众,特加笼络,许将弟女配策季弟匡,又为次子章取孙贲女,礼辟策弟权翊。策亦知操为奸雄,虚与酬应,通使往来。嗣闻操出拒袁绍,也想进袭许都,奉迎献帝,乃密治军马,届期待发,忽由巡江将吏,拿住细作一名,密书一封,解送策前。策披书阅毕,不禁大怒,看官道是何书?由小子略述如下:
孙策骁勇,与项籍相似,宜加贵宠,召还京
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