莲草

出些门道。”

刘掌柜连忙点头应下，唤来小厮将布匹送染坊，而后继续与二人商议近日商铺事务，直到天色将晚，苏婉与程舒仪方才起身离去。

六七日后，苏婉与程舒仪再度来到绸缎庄，刘掌柜将布匹呈上：“两位夫人，这布匹的染料，染坊的老师傅看过，说确有来历。”

苏婉接过布匹，轻声道：“且说来听听。”

“老师傅说，这颜色应出自一种名为‘赤尾莲草’的植物。这草偏偏产于西北干旱地带，需五年以上方可成材，汁液染色鲜艳如霞，极为珍贵。只是近年来西北战乱频仍，采植不多，运输亦困难，近年京中少有这般稀罕的染料。”

程舒仪略一挑眉，笑道：“若如此，这染料原料如此难得，秦绣坊倒是财力雄厚。”

刘掌柜点头说道：“染坊师傅还尝试模仿了几种颜色，夫人请看。”说罢，他展开几匹仿制布匹，色泽虽相似，却稍逊一筹。

苏婉仔细对比后，轻声叹道：“虽不及原色，却也算得上不错了。既然如此，便多留意城中商队，看是否能寻到出售此类染料的商贾。”

程舒仪颔首，语气玩笑：“秦绣坊这般风头，我们若不行动，只怕真要被压下去了。”

刘掌柜郑重应下，二人交代了些许事务后，方才离去。

日暮西斜，耦园的池水被斜阳染成了暖金色，微风拂过，院中的花树轻轻摇曳。苏婉从外头归来，径直走进屋中，听得迎夏上前问道：“夫人，世子尚未回府，可需先备膳？”

苏婉微微颔首，道：“备着便好，我且去找些东西。”吩咐完，她向偏厢房走去。

那里堆放着她婚前带来的许多物件，其中有不少书籍，她记得其中有几卷风物杂记，或许能寻到关于染料的记载。进了厢房，她点燃油灯，

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