第6部分

屋中人全盯著陶秀珠。她心知机不可失，清了清嗓眼，恰到好处地抖了抖嘴唇，沈缓道：“戚姑姑，我实在别无他法，走投无路。栖霞斋、品颜堂都倒戈给了林世卿，县里就陶一彩一家老字号在苦撑了。照说我将陶一彩贱卖给他也没什麽，可总归是祖宗留下来的薄产，兜手让给外人，心里毕竟过意不去。若是光我一人，拣个好人家嫁了，倒也简单。难的是铺子宅里，几十来号人，这些年都跟著我，我要是遣了他们自去，他们嘴上不怨我，肚里却会寒心。就算他们也没什麽……”说到这里，一颗珍贵的眼泪滚了下来，看得戚大海心尖儿直抖，陶秀珠心下暗喜，却举袖掩面，越发气苦道：“我那弟弟献玉，长到现在，还指著我来养呢！他一个将近弱冠的人，却跟个黄口小儿一般，成日吃吃睡睡，不务正业，哪里腌臢往哪里去，稍微规劝几句，就跟你撒泼耍赖，打滚放刁。我是家前屋後，铺里铺外，一手操持，心力交瘁……”声声哀婉，字字凄切。

戚大海无比怜惜：“姑妈，陶姑娘恁得不容易！您就行行好，帮人一把呗！”

陶秀珠立即向他投去感激的一瞥，戚大海登时受宠若惊。

戚宝花扇扇手掌：“这就哭上了？我除了做胭脂，啥也不会，你们想让我干些什麽呢？”

陶寿一听有戏，忙道：“您只要出一个便宜好用的冬霜，叫那林世卿学不去就成！”

陶秀珠飞快敛了泪容，道：“爹爹说过，您一直在制一个叫做桂枝香的冬霜，清香淡雅，老少皆宜。您回来陶一彩，将这桂枝香当作镇店之宝出售，管叫那林世卿干瞪眼。”

戚大海跟道：“姑妈，你做出这桂枝香了吗？”

戚宝花皱眉叹道：“缺一味料，一直不成！”

三人齐声问道：“缺的是什麽料？”

“便是那四季青，长在浦阳以南，运河下游。需要一个会水的当地人指引前去，而且那沼泽深处，或有水贼出没，我一人再艺高胆大，也难以成行。”

戚大海道：“浦阳？那秦……不就是浦阳人吗？”

其余三人追问：“谁是浦阳人？”

戚大海立即减了声音：“我记错了，不是不是……”