珠摇手:“我目下单为铺里的事,就焦头烂额,如履薄冰。府里献玉那边还要靠你们监护,我有空罚你们,不如多派你们做些事,将功补过。不过这件事──”干笑一声,“恐怕那补天的女娲也补救不起!”说罢连叹“造孽”。
陶福劝道:“大小姐莫过虑了!小少爷年幼无知,一时不备,误入歧途,受歹人哄骗,昨晚已然受惊。过两日慢慢想清楚,必不致重蹈覆辙。”
小柯子摸摸鼻子,不以为然。
陶秀珠道:“那歹人不知什麽来头?这几日飞贼逃犯甚多,不知会不会跟那官府追缉的凶犯有关?”
小柯子道:“那汉子临走对少爷说,你去报官吧。指不定就是官府要拿的人。”
陶福微微摇首:“更有可能就是一些无赖、闲汉,少爷不愿被他挟制,扬言要报官,他便做话挤兑。”
陶秀珠又问了些话,两人一一回应。最後她问小柯子道:“那汉子样貌如何?下次再见时你能否认出?”
小柯子道:“那歹人倒是生得一副彪悍模样,双目炯炯,若是再见想必可以指认得出。”
又坐了一会儿,前面陶白媳妇儿忽道有个捕爷来到,要见小姐。陶福和小柯子趁机起身拜辞,循耳门走了。
陶秀珠心道,多半是戚大海那个浑人。吩咐让人引进偏厅来,又命丫鬟奉茶。
她猜的不错,来人正是戚大海。他昨日在他姑妈家闻得陶秀珠有事相求,又还不得戚宝花的爽快相助,心里便一直惦记著,上午便趁著外出值差,踱到“陶一彩”来。
两人相对而坐。戚大海偷眼看觑陶秀珠半晌,见其目光扫将过来,慌忙端起茶盅掩饰。一仰脖咕咚喝下,不料茶水甚烫,憋纳不住,噗嗤一下全喷出来,茶水四溅,其中几滴落到陶秀珠身上。
戚大海羞愧难当,迭声道:“陶姑娘,实在、实在对不住……我不知道茶水这麽烫……”
陶秀珠面不改色,默默用帕子拭了。片刻,道:“戚大哥今日来访,所为何事?”
那声“戚大哥”,把戚大海听得耳酥心软。他搔头挠腮一会儿,道:“陶姑娘,那个……我昨日两次见到你,可谓一见倾心,二见锺情,昨晚在榻上辗转反侧,想的也是小姐的倩影。今日前来,专程一诉衷肠,望小姐仔细品鉴,接受在下的心意。从此两情相悦,心心相映,亦不负月老烦难牵线之功。”
顿一顿,又道:“姑妈那边,我自当尽力说和。姑妈无儿无女,只我一个侄儿,定不致袖手旁观,损伤和气。”
陶秀珠垂首不语。须臾侧脸微笑,道:“我年纪已大,
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