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待到一更敲过,小伍子驾马车回来,车一停从车上跳下兴高采烈的小柯子跟小梅子,陶福扒著车窗伸脖子往里看:“小少爷呢?”
“小少爷他嫁……”小伍子一踩小柯子的脚,疼得後者急吸气。
“小少爷累了,就睡在戚官爷那边了,有戚官爷的姑妈在呢。”小伍子答道。
陶福将信将疑,却也没说什麽,只是骂他们出门去怎麽不向他告假,结果被小梅子一句“少爷不让说哩”堵住了口。於是唠唠叨叨中,一众四散,各回各院,一宿无话。
翌日陶福自是差人去陶一彩,将陶献玉留宿小歇水巷的事一一上秉。陶秀珠听了,心想秦汉秋不日南下,献玉耐不住寂寞实属正常,也就随了献玉胡闹去,她马上要去会会新来的土地爷林世卿,没工夫去管陶献玉在哪里睡觉,跟谁睡觉。
当日傍晚掌灯之前,陶秀珠和陶寿的轿子抵达乐春轩。戚大海步行跟随,待二人下轿,并肩踏入楼内。其时乐春轩内宾客未满,外边大堂尚有空座。里面火盆灯笼铜烛台,重帷珠帘雕花檐,是个个周到,处处工巧。再向里行去,东西手各有数个雅座,大的用九折屏风,小的用五折屏风相隔开。
乐春轩的掌柜乐富丁识得陶秀珠,也识得那个老不隆冬的陶寿,更加识得一身便袍,刚到余怀县不久的江都府捕快戚大海。他站在丁字柜台後,一个尖秃脑袋从右至左看觑片刻,翻了翻柜台上的格目,叫住个在大堂里东游西走的茶博士,附耳几句。那茶博士一点头,主动赶到陶秀珠一行身边,打躬道:“陶小姐,林老板已经订下了西首第三间雅座,他现在还没到,三位请先去喝盅香茶。”
陶秀珠问他:“林老板说过几时到的?”
“这个小的不知。”说著茶博士便走在前头,领三人去西边的雅座。到了地方,又倒了三杯新沏的香片,唯唯退了出去。
三人各挑座头坐下。戚大海不是个坐得住的人,呷了一大口茶後就觉得闷,起身推开北边的槛窗。原来外面是一个四方天井庭院,後头小楼连苑,低檐重帘,竟是另有洞天。楼阁几处花灯闪烁,笑语暗飞,戚大海鼻子里嗅著院子里梅树晚桂的香气,不禁啧啧称奇。
“戚官爷好奇了?嘿嘿,後面可是本县有名的风月场,这里的乐掌柜前边酒楼,後边花楼,两楼交相辉映,各有千秋。”陶寿慢条斯理道。
陶秀珠瞥他一眼:“今儿你倒有情致说风赏月!”
陶寿摇摇头:“我是临阵豁出去,假装不在意。话说那林老板绝不好相与,余怀这里就我们的陶一彩一家死梗著
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