有些门阀主张合力抗胡,在中原之地建造要塞堡垒无数,互相援护,以期和胡军抗争,李家便是其中之一。
李家倾尽家财,在上白建立了六座相邻的堡垒,称六合堡,以家族私兵抵抗胡人掠夺长达十余年。其后渐渐不支,一部分族人不得已便与羯族和谈,投降了赵国。还有一部分,包括李农和他的父亲在内则加入了由流民组成的乞活军,后来成为了一支乞活军的领袖。
乞活军顾名思义,是百姓在乱世中乞求活命自保而自发建立的军队。乞活军刚成立时,基本都是在家乡过不下去沿途乞食迁徙的农人。后来又有走投无路的官吏、士大夫、军士加入其中,渐渐发展成了一支战力极强、组织严密的队伍。如今的乞活军中能人异士不知凡几,更有一大批极为出色的将官,李农就是其中的佼佼者。
十八岁的李农已是出了名的智将。
他目光远大,运筹帷幄,常常能比敌军多考虑几步,因而比旁人更能把握先机。他率领乞活军周旋于各支胡军之间,保护当地的汉人百姓。可惜好景不长,在石虎还是大将军之时,赵国的国力已是极强,乞活军的活动范围也愈发窄小。后来石虎亲自率军一路屠村杀镇,终于将乞活军围困在上白东南的一隅。迫于无奈,李农只得同意羯人的收编,从此成了赵国的一员武将。
石虎珍惜他的才华,不但委以重任,让李农成了儿子石斌的大将,更赐予珠宝美姬无数。李农为人谨慎,在归顺石虎之后,处处谨小慎微,从不轻易树敌。他又极能猜测石虎的心思,做出的事件件都让皇帝陛下无比满意,很快就成了石虎的心腹爱将。
李农此时不服自己的决策,石虎心中倒是有几分猜测。
李农去年曾打了一次不大不小的败仗,俗话说没有百战百胜的将军,就着他以往的功劳,此事本可以一笔揭过。可是自己几个儿子之间的倾轧愈演愈烈。自己最心爱的儿子——当今太子石宣——一直对石斌受封左卫将军一事耿耿于怀,于是就趁着去年石斌的属下作战失利之时参了他一本,说他骄横跋扈御下无能。石虎准奏,解了石斌的军权,连带着李农也成了光棍将军。此次南征的名单上虽然有他,无奈李农将职未复,只能作为谋士随军出征。所以他眼热冉闵这先锋的头衔石虎倒是一点也不吃惊。
“原来是仲文(李农的字)啊。怎么你也想要这先锋官的大印?”石虎将李农扶起,满面笑容道。
“末将不才,想与冉将军一争短长。”李农朗声道。
对于手下汉将互相看不过眼,石虎听闻已久。他对此倒是一点也不反感,还隐
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