。李约瑟只在书上读到过,如今却亲眼目睹了。”
最让李约瑟兴奋的是,他设想中的中国科技史研究,在史语所引起了“普遍的骚动”。李约瑟在给夫人李大斐的信中写道:“各学科研究人员奔走搜寻,发掘他们所想得起的有趣资料,例如:公元二世纪谈到鞭炮的段落;几次重大的爆破事件的记载;公元1076年禁止向鞑靼人出售火药的通令。也就是说,比人们所扬言的伯尔安•施瓦茨(BertholdSchwartz)的‘原始发现’还要早二百年。”
李约瑟还曾在傅斯年的小院住过一晚,他对傅斯年印象特别好:“所长是大学者傅斯年,……是个引人入胜的演说家,有点发福,脸型令人难忘,头型奇特,灰发直立。那里的学者是我迄今会见的人们中最杰出的。”
晚上,他和傅斯年谈起中国的火药史,傅斯年当即找来北宋官修的军事著作《武经总要》,抄录出有关火药成分的一些段落,临别还送了李约瑟一本善本的《天工开物》。
看到史语所学者发掘的资料,经过同他们的谈论,李约瑟更坚定了自己关于中国科学史的研究设想。他坚定地认为;在千百年流传下来的文献之中,一定潜伏着无数条有关中国科学技术历史的资料,需要鉴别、研讨,并且促使西方学者注意。
43年后的1986年,李约瑟在《中国科学技术史》第五卷第七分册《军事技术火药是史诗》扉页上写下了这样的献词:谨以此书献给傅斯年,接触的历史学和哲学学者,战时中国四川李庄,我们最友好的欢迎者,在那里他曾引领我们彻夜长谈火药的历史。
李约瑟当时还不知道,史语所带给他的帮助远不止这些,几年后回到英国他才发现,史语所的一个年轻人竟会成为与他共同进行中国科学史研究的重要合作者,这个年轻人就是史语所的助理研究员王铃。
王铃1917年出生在江苏南通,1936年考入南京中央大学历史系,毕业后进入史语所工作。
在傅斯年的介绍下,李约瑟与王铃第一次交谈。受到李约瑟的感染,王铃对中国古代科技史发生了兴趣。
李约瑟离开李庄后,王铃便从史语所图书馆的大量典藏中悉心收集火炮资料,写成论文《中国黑色火药的发明及其使用的历史作用》,并经李约瑟介绍发表在西方刊物。
1946年,王铃得到英国文化委员会奖学金,赴英国留学,与回到英国的
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