第3部分

当下屏退闲人。

薛明师端一杯茶：“家母曾有吩咐，要我事国老，如事亲父。”将茶水呈上。

他做得郑重，国公去接，口中道：“我与你父亲，的确是过命的交情。”

一上手便是万钧之重。薛明师犹低着头，极恭敬的样子。那边国公原是以手指来接，被薛明师加力一推，面上不改气定神闲，手指却往前抵，用上手掌，将那茶盘卡在虎口处。

手上变了几变，目光这时才交接。薛明师扬眉一笑，国公心知不妙，却已迟了。薛明师劲道乍撤，那茶杯打翻，热水全泼在衣袖上。薛明师向下一捞，扯着国公衣袖反卷，便要来扣他脉门：“小侄一时不慎。”

来往间已用上擒拿。

国公：“贤侄未免过谦。”

手腕上腾撞弹击，拆了不下十招。

才双双退后一步。

国公叹道：“廉颇老矣。”

薛明师：“消息灵通远胜小辈。”

国公：“石碑一事你何必如此在意！”

薛明师：“有人要夺我兵权。”

国公怒道：“糊涂！你的兵权纵无此事也得交出去，从军十五年，还不够吗，有谁能一世掌印持符！”重重拍一下桌子，见薛明师不以为然，才想起这不是自家不成器的儿子，训斥慑他不住，不得不提旧事，尽量放缓口气劝：“当年让你去江兴水师，非要去嘉应川大营，靖……那一位岂是甚么好相与的！他的部属尽是你昔日同袍手足，哪怕断绝往来——就连你自己，谋略武艺，都是他言传身教——”

薛明师大马金刀坐下：“那又如何？”

国公一顿：“你若真不想与靖王牵扯，三年前太后赐婚，愿意把堂堂一位公主嫁给你薛家，你就不该推拒。”

荆国公发鬓已星星斑白。

薛明师本不欲答他上一问，蓦地发觉国公年事已高，不知为何改了主意，平淡念到：“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻。”

午后蝉鸣骤然转响。

荆国公神情转为萧索，自语道：“许是老朽真老朽了。有时想想，当年该为你拜个严师，从文去。”

薛明师轻快地起身。

“国老，恕小侄直言，我意由我，我命由我，容不得他人。我与那位之事，国老不妨抽身事外。言尽于此，保重。”

径直离去。

出则上马。

王公子相送，薛明师带上亲卫，放马快走。

吴道凌催马上前，与薛明师并排。