第五章

尤擅小篆，便在阳州府学门前街卖字画为生。他为人慷慨，喜欢同年轻人喝酒谈天。顾玉生年纪轻轻便中秀才，口才了得，又会武功，让这位蔡老秀才喜欢得不得了。顾玉生也很赞赏承友的小篆。两人曾多次在一起喝酒，并成了忘年之交。

顾玉生连忙笑着问道：“老书橱，您不在书摊里看管好书画，咋跑来酒馆喝酒来啦？”

蔡承友说道：“那年你们院试之后不久那书摊就关门啦！阳州府的照磨所的苏照磨幼年曾同我同窗，他看重我的小篆，便邀请我到照磨所专管文学卷宗。这事令兄顾玉人知道，难道他从不向你提起过我吗？”

顾玉生说道：“我大哥那年参加秋闱落榜之后一直不回晒盐场，我也有三年不见过他啦！”

蔡承友看了看萧归沐，问道：“她是谁？”顾玉生说道：“她是我的表妹，今天一起来阳城走亲戚的。”

蔡承友又详细打量萧归沐一遍，说道：“玉生老弟，你表妹有女侠之相。”

顾玉生笑着说道：“老书橱，她是个会赶海的丫头而已。”

蔡承友邀请顾玉生和萧归沐同坐一席。忘年之交久别重逢，不亦乐乎──一边喝酒一边谈天论地是免不了的。

蔡承友问道：“玉生老弟，你见到你令兄了吗？”

顾玉生说道：“其实我们今天是来寻找我大哥的，可来迟了，散衙了，见不着。”

蔡承友说道：“你们今天来早了也没用！我们照磨所今天放假了，你大哥不在照磨所里当值。”

顾玉生问道：“老书橱，今天既不是节日又不是祭拜日，又不逢休沐，照磨所因何放假？”

蔡承友说道：“只因为今天是新臬台李大人到任的吉日，上头通知，州府里全部有品的官员都要去迎接，无品的一律放假。”

顾玉生问道：“这新臬台李大人是何等官员，竟然让州府里全部有品的官员都要去迎接呢？”

蔡承友说道：“这李按寨使官价正三品，比布政使从二品还低一级。但这不是关键！”

顾玉生问道：“关键是什么呢？”

蔡承友说道：“关键是：据说这位新臬台原是中原的一位鹾政，中原大饥荒那时候，很多官员都借赈实之机中饱私囊，唯有这位李鹾政把自己府里的余粮拿了出来救活了很多灾民。大饥荒结束之后，朝延追责，

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