第7部分

进攻泽地的军队受困的消息，在这年的二月末。

时节已近了深春，却没有一点灿烂光景。

残了大半的桃花随风飘飘摇摇的，也有一些，飘进了宫墙里来。

花瓣随风恹恹地转着，这风雨欲来的战事的阴影，也影响不了它做最后的飘零。

正殿。

铜盏里的灯油，已经燃得近于枯干。

吴国君臣在此议事，已整整一夜。

“末支的前锋在泽地受阻，折损大半？”

阖闾冷哼。

“那些蛮民有这个军力？！”

他手上拿着的，正是前线加急送来的军报。

“是……”殿下跪着的，正是末支派回报讯的副官，战战兢兢地答，“泽民组成劲旅，奉棠蛇为军神，先诱使我军深入。那一带地势奇险，沼泽众多。我军中开始流行瘟疫，敌军忽然反扑，因此……”

阖闾越听越怒，猛然扬手，将军报掷向地面。

“末支是我吴国猛将，朕给他伍千兵马，他竟然连一个小小的南蛮民族都收拾不下？！”

“王……”上卿攸晓阳嗫嚅着发话，“只怕是有别国势力，在背后策动……”

“你说只怕？！”阖闾冷笑，“朕早已说过，泽地叛乱背后有越国捣鬼，末支用兵时难道不知？！”

他转身，负手：“别国势力就算参与叛乱，也不会明目张胆派兵与我军为敌！末支需要面对的真正敌手，只是那些泽民！——什么棠蛇，根本就是在妖言惑众！”

“禀告大王，泽民中，有奇怪的传说……”副将先小心翼翼看了阖闾一眼，猛下决心，开口说。

“什么传说？”阖闾挑眉，问。

泽民叛乱的起因，是因为吴国官吏在泽地的棠村收受税款，引起冲突。

泽地地处边荒，境内多的是山川沼泽，人民又多信奉鬼神之说。这里民风本就彪悍，和吴国的驻军与税吏之间，常常起了冲突，但都被血腥镇压下去。

当吴国官吏在棠村被村民追打，慌不择路逃往村外之时，村民都衔尾追来，叫骂着，将他们逼入沼泽。

吴国的那几个小吏忽然发现脚下都是深深浅浅的水泽，眼前又云蒸雾蔚，一时什么都看不清楚。

他们正在惴惴不安地寻找道路离开，而不敢走入沼泽的泽民，还在谩骂着向他们投掷石块，忽然间，一条巨大的蛇影从沼泽间横出。

霎时间，吴国官吏躲避不及，在哭嚎声中，好几人被巨蛇拖入深深的水底，再不见浮上来。

巨蛇乌黑多鳞的脊背在水面上一浮，瞬间消失。

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