之上比之其父青出于蓝,几年下来竟是迫得陈、吴两家全无招架之力。
吴家有远亲在京中做官,走了官府的路子,摇身一变成了官营的布庄,免去了被吞吃之危,陈家的家主陈思恩陈老爷子再三思量之下,决定将十六岁的女儿嫁给柳晋,以求结亲自保。
这一日,扬州半城喧闹,柳家的家主柳晋带了数十车彩礼上门提亲,陈府所在街巷围观的人众堵了半条街,人群议论纷纷,先是羡慕柳家的排场,后是担忧陈家小姐的终身幸福。那柳晋年不过二十三,却是早已闻名全城,十几岁年纪便带着家奴于城南画舫上与人争妓大打出手,未到二十“花花太岁”之名已是满城皆知,接掌了家主之位后更是横行,虽未娶正妻,巧取豪夺的妾室已达五位,中有三位更是艳冠一时的各院名妓。而那陈家大小姐,年方十六,素有贤德淑良之名,又是出名的孝女,街坊不无感叹陈家小姐之命运凄苦,不得善缘。
陈府为了迎接这位未来的姑爷,早已准备了半日;陈家小姐陈玉儿枯坐闺房中亦是悲泣了半日,一双秋水似的眼儿肿得跟杏仁一般,直看得两名贴身丫鬟连连叹气。
到了近午时,忽闻庄外鞭炮声连连,又有贺喜之声此起彼伏,陈玉儿心知那冤家上门了,唤梅儿去招了四喜来,道:“四喜哥,你去替我看看那人……虽知这一劫避不过,我这心中仍是希望那人别若传闻般不堪,不然的话,我,我真……”陈玉儿说起,又哭出声来,四喜心中叹息,垂首应了声出来,直往外院去。
陈府中人虽不是十足愿意这门亲事,不过下人又哪知这许多,只当是未来姑爷上门,个个喜气洋洋的往里忙外;四喜出了外院,见一众人等被大管家亲自迎了进来,领头的年轻人看去二十三、四年纪,头顶金玉冠带,身着大红锦缎袍子,凤眼直鼻,朱唇若脂,一双眉毛弯弯似月牙,白皙修长,仪表堂堂,眉眼间带着七分喜三分笑,长得甚是讨喜,与那传闻中的“花花太岁”却是半点不似。
四喜本见小姐哭了几日,心中对这未来的姑爷多了几分怨气,此时远远见了他,却是不由得一怔,心下暗道:乖乖,这姑爷皮相倒是生得好,便是比小姐也不差,却是不知为人如何。
那柳晋一行人挑抬了数十个大箱子进了主院,一众下人皆拥在一旁看热闹,这柳太岁之名下人们倒也曾听闻,此时见了真人,纷纷议论:姑爷生得正气,那传闻怕是不实。四喜听了,连忙跑去后院,对陈玉儿道:“柳家老爷进了主厅去提亲,我在一旁见了,确是个正人君子,传言多有误,或不可信。”
陈玉儿听了含泪
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