第4部分

。”

凄寒的冬夜又下起小雪来，似是不知寒冷的，又是一夜的孤笛声。

自那日靳徽说过那番无异是遣散茶楼众人的话之后，整个茶楼只剩阿喻阿澈两兄弟，厨娘阿红，吴霜，茶博士齐叔，仲五，和主人靳徽七个人了——而除了靳徽，其他六个人都是早年被靳衡老先生收留的，与靳家的感情非比寻常。新年将近，置办年货，里外打扫，定做新衣，没了长工伙计，一切活计都得事必躬亲。人手不够，连平日十指不沾阳春水的靳徽也不得不加入进来，只是相比之下，只揽些轻便的活儿罢了。

茶楼的生意已经很久不济了，每日来茶楼吃茶的客人连平日的十分之一都不到，何况走了柳兰心，吴霜的歌也不唱了，茶楼的人也更少，显得异常的冷清。倒是难得清闲下来，这些日子以来，无事之时往往几个人聚在一处，喝杯热茶，摆摆龙门阵，时间也就消磨过去了，却是前所未有的安逸自在。

这天正是小年夜，吃过饭，拾掇停当，众人就开始了饭后消食聊天的余兴节目。小年夜虽不及大年，茶楼人也不算多，可贵的是众人兴致都很高。从柴米油盐酱醋茶的琐事谈到江都当红几朵名花的归宿，再谈到江都几家富贵人家的坊间八卦，可谓是海侃神聊无所不包。尤其是齐叔阿红两个茶楼里出了名的话篓子跟大嗓门，吐沫星子漫天飞，一有分歧就喷个对方满脸；阿喻也不是个省油的灯，平日里耳听六路眼观八方可算派上用场，各门各家的八卦都如数家珍，直听得作为大哥的阿澈目瞪口呆；吴霜那是幼时跟着家里的先生读过书学过礼的，后来家道中落才来到茶楼，修养自是不一般，坐在那儿只笑不说，一派的大家闺秀风范；仲五支着下巴听得饶有兴味，每当争吵不下时总会有精辟之语前来作结；靳徽这些天有些劳累，一闲坐着听着俩眼皮就不自觉地开始打架，为了顾及众人的面子，还勉强撑着脑袋偶尔点个头。

说着说着说起到各自的家乡来，在座的大半不是江都本地人，来茶楼之前都是有一番故事的。这一说起来都生出些往昔如梦的感觉，你一言我一语倒没刚才那般热火朝天了：

“我家原是住在是榆林镇边一个连名字都没有的小村子里，家里有一个姐姐三个弟弟。我们那里的地不怎么好，一年的收成基本上都交了官府，剩下的口粮养活一家人紧得要命。村子旁边全是各家的田，油菜花开的时候也漂亮的很。我八岁死了娘，后娘经常叫我跟姐姐做重活，生了三个弟弟之后更不好了。家里口粮越发的紧，我跟姐姐就跟人去榆林镇上做活，后来被人贩子拐到江都来，差点被卖到窑子里

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