铁槛义庄各间屋子里,都有诸多寿材停放。
这些寿材多是义庄当年建成以后,由筹建义庄的官商、本地财主出钱捐赠给义庄,作为临时收殓尸首之用。
经年累月,许多寿材表面,已经木漆斑驳,难闻的气味从寿材内部飘出。
哪怕是一座义庄,日常时候也不可能收殓太多尸首,毕竟尸首终究会腐败,义庄数十副棺材里假若都收殓着尸首,不消几日时间,必成瘟疫源头,再兼飨念作祟—好端端一座义庄,可能会成为一处凶地。
铁槛义庄收殓尸首,少则三日,多则七日,无人认领之时,便会将尸首运出义庄,暂且安葬。
待到来日其家人前来,可以去启回骸骨,运到家乡安葬。
此时,铁槛义庄的堂屋里,同样停放了几座寿材。
堂屋两侧的墙壁前,七八具脸上罩着黑布袋的尸首贴墙立着,它们多穿着没有补子的清朝官府,一阵阵香料气味混合着已极淡的尸臭,从这数具尸首身上飘出,萦绕在中堂之内。
周昌随矮汉步入堂屋,被矮汉引领着找了一处地方坐下。
那些先前聚集在院子里观看斗狮的人们,而今也鱼贯走入堂屋里。
他们三三两两地聚在一起,互相低声交谈着。
不大的堂屋内,立时就显得闹哄哄的。
矮汉坐在了周昌对面,他拍了拍周昌放到地上的那口箱子,箱内装着那头诨名作‘恶张辽”的黑狮子。
“阁下回到家以后,只消每七日给这狮子喂一次正念,它便能顾住自身的性命了。
如我所说,把它安置在家宅之中,能护家宅安宁,带着它出门远行,能防鬼祟侵扰。
这一桩买卖,阁下既然接得住,那必然是不亏的。”矮汉不苟言笑地道。
他
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