,没有人闲谈,场面肃穆寂静。
莺儿沉重地迈步走上台,看着眼前坐立的女人们,缓缓道:“有几件事想同姐姐们商量,若妈妈痊愈了只当我没说过,若妈妈去了。”莺儿顿了顿,深吸一口气绝然地道:“妈妈已经交待让我接手玉香院,各位姐姐要走的,玉香院会归还卖身契并赠银两若干,各寻各的去处。若有愿意留下来的,卖身契也会归还,以后各位与玉香院的分帐照旧例。”
夏月打断莺儿:“妹妹给众姐妹透个底,妈妈到底如何了?怕扰了妈妈,没有传话我们也不敢过去看望。”
莺儿没有直接回答:“大夫只让好生静养着。”然后将视线从夏月身上转向众人:“既然夏月姐姐问到了,我也不怕犯忌讳,看样子妈妈能好的可能性不大,各位是去是留趁早考虑吧,要走的来我房里登记一下。”
“这几日要关门吗?”有个小丫头怯生生地问。
“自然!若一切照旧岂不是对妈妈大不敬?各位姐姐若有空去寺庙里为妈妈求个平安福吧!莺儿在此谢过了。”莺儿从台上下来后扔下窃窃私语的众人去了库房。
成箱的帐册,古旧的家具器物,一小箱金条,两大箱白银,一大箱珠宝玉器,还有一捆银票。莺儿无需细点也知道这些东西她此生也用不尽,“妈妈存下这么多家产?”
珠儿抬了根凳子,伸直了手从柜子顶端拿下一个精美的木匣:“不止,这个才是太太最宝贝的。”
莺儿拿出钥匙,挑出最小的一把一试,果然开了。一匣子的契约书,田契房契和玉香院几乎所有人的卖身契。
“我先心里有个数,回妈妈那里听听还有没有别的吩咐吧!”
一个时辰以后,日近黄昏,鸨母似醒非醒地睁开眼,梦呓般对环儿道:“把九儿叫过来,我有话要同她说。”
“九儿姑娘?”环儿思量着该怎么回答,总不至于对重病之人直言她心里挂念的人早死了吧。
“阿余,快去。秦少爷给我回信了,让她来看。”鸨母微眯的双眼闪出明亮的光。
环儿知道阿余是太太以前在美凤楼时的丫环,至于什么秦少爷,闻所未闻。可以确定的是鸨母病糊涂了。
鸨母突然不再催促环儿,目光悠悠望着前方:“他说要娶妻以后不会再来了。”两行泪顺着鸨母苍老的脸留进耳蜗,最后凝结在耳垂,像一对精美剔透的耳饰。
“太太。”环儿流着泪往渐渐冷却的火炉内添了一把新炭,余烬的最后一点火星被新炭敲碎,熄灭。
鸨母再度合上眼,这一次没能醒过来。
莺儿拿
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