姜维在西面的陇西战场得知消息后,断然率领主力军团撤出陇西战场,快速向东南方向转移。他同从后方成都赶来的援军会合之后,在剑阁一带,凭借有利地形,居高临下全力坚守。剑阁,在今四川省剑阁县,是成都北面的天险门户。据笔者多次实地考察,此处的剑门山脉,东西绵延上百里,地势非常独特:南面是平缓上升的斜坡,而北面则是高峻陡峭的悬崖,如同利剑劈成,很难攀登,形成对北面的天然险阻。当时南来北往的通行,只有借助高峻岩壁上修建的悬空栈道,而栈道当时称为阁道,故而有剑阁之名。唐代在此设置剑门关,为天下雄关之一。白居易《长恨歌》形容是“云栈萦纡登剑阁”;李白《蜀道难》的感叹是“剑阁峥嵘而崔嵬,一夫当关,万夫莫开”。现今这里则是著名的历史古迹和国家公园。
钟会十多万大军,在剑阁受阻,前进不得。眼看军粮就要耗尽,而后方的补给线又要穿越秦岭,过于漫长,接应不上,他心中就打起小算盘。如果继续等待,军粮耗尽之日,就是失败到来之时,便宜没有占到,反而惹上大祸。如果赶快撤军,虽然面子上不好看,但也能够交代,此前诸葛亮也曾经多次因为粮食耗尽而撤军啊!两害取其轻,他便生出全身而退的念头来。
关键时刻,一个人的到来,使他摆脱了困境。此人就是诸葛绪。
原来,此时此刻,从陇西战场追击姜维的邓艾和诸葛绪,来到阴平郡一带。阴平郡位于现今甘肃与四川两省的交界地区,当时的政治中心是阴平县,在今甘肃省的文县。从这里向西南方向,穿越两省交界的高峻山脉摩天岭,有一条极为艰难崎岖的道路,可以从西边绕开剑阁,直接插向成都。此时的邓艾,与钟会只是考虑个人的利害得失完全不同,他的心中依然是以国事为重,一心想完成好进攻蜀汉的任务。他向诸葛绪提出:现今蜀汉的主力被吸引到剑阁一带,其后方的成都必定空虚,我们如果在此处挑选精锐人马,从这条山间小路突然杀到成都,出其不意,攻其不备,定然可以一战成功。伙计,怎么样?一起干吧!
不料诸葛绪却打起个人的小算盘来。这条小路极为艰难崎岖,路途还长达好几百里,我凭什么要跟你去吃这个苦?吃苦不说,还要冒险,万一中途遭到对方强烈抵抗,我们退都退不回来,很可能把命都要丢在那里,那就更不划算了。但是,他嘴巴上又不能这样明说,就另外找了一个拿得出手的理由,回答说:我当初接受的指令很明确,是截断姜维的后路;你说的从西面杀往成都,不符合上级指示。言外之意,就是不赞成。邓艾很失望,但
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