最富庶繁华的地方。
我家是小门户,父亲守着祖传的酿酒手艺,一家人,我同姐姐、父亲与母亲,平顺度日。闲时,父亲教我识些文字,拨一拨算珠。有时父亲母亲忙碌,姐姐便带我到街面上买些点心,小糖瓜,酥杏仁,薄皮大馅儿的肉包子……梁城的点心总是味美。
再后来不知怎的,姐姐便不再上街了,家里总有媒人来,父亲母亲急着为她寻个婆家。听母亲说,这一年来,梁城的姑娘,凡是十三岁往上的,都急着定亲事,急着出嫁。
我后来知道,那时候周墨在秦州,替堂姐周静淑四处寻些美貌女子□□,送到宫里去,讨夏王欢心。
姐姐是定了亲的,却没来得及嫁过去。那一日房门重响,老仆启了门,进到院子里那些人,衣服上都绣着一个“周”字,他们簇拥着一个华服公子,站到我们一家人跟前。那华服的公子叫做周墨,他说,闻听秦家的女儿绝色,他们想买她入府。父亲不肯答应,那些人便将父亲按在地上,问姐姐,是要父亲死,还是要父亲活。
姐姐哭着说要父亲活,要一家人都好好活……她教那些人带走了。临行前,周墨回头望了我一眼,将买下姐姐的银子扔到我脚边。我踹了银子,想扑上去抓住姐姐,姐姐却不许我上前,跟我说,父亲母亲只剩下我了,让我照顾他们。
我其实也抓不住姐姐,他们人马强壮,我们家却只有几个人,而那几名家仆,都缩在了墙角,不敢发声。
母亲哭瞎了眼睛,家里再也没有人笑了。
没过多久,那些衣服上绣了“周”字的人又到了家里,这回,是将我带走了。父亲要护我在身后,却护不住我。
我进了周府,才知道周府中养了许多如我一般的幼童。像我这样的幼童,是叫做娈童。
他们有的待客,有的是专侍候周家主人的。我常常看到有人挨打,这是活人;我也常常看到有人裹在染血的床单上教家仆扔出去,这是死人。
新入府的幼童要学许多东西,有人教我们笑,有人教我们吹拉弹唱。在我前后入府的,好些已经没命了,听说我是周墨看上的人,要好好教养,以后侍候公子,这才让我多活上些时候。但我想,多活上些时候,以后大概还是会死。
我不想伺候人,也不想死。
娈童的教习是周墨亲信,有一天,他指着我说,那秦夫人在宫里那般得宠,她这弟弟模样也是太好些。我知道他说的是姐姐,我想知道姐姐去了哪里,姐姐如今是怎样,便总是小心听他讲话。
断断续续地,我也知道,姐姐想接我同父亲母亲入王都
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