尚书觉得他把程琛自家中领了出来,却没有过继,有些愧疚。且他怜惜程琛的身世,就把程琛养在尚书府,并打算将来为他备下一笔家产,总归不会让程琛过得比程瑞差。
只是程琛并不这样想,他害死程瑞的时候,程琛已有十一岁。
当程琛害死程瑞的真相被发现时,程琛就在一群大人中间嘶声喊着:“如果没有程瑞,整个尚书府都是我的。我没有娘,爹不要我,二娘欺负我。我以为你们会待我好,结果程瑞一出生,你们就不管我了。两个程府都不要我,你们还要把原来属于我的东西都留给程瑞,我恨他!他该死!他活该被淹死!”
这样的话让程瑜与贺氏更厌恶程琛,但却软了程尚书的心肠,程尚书虽也气程琛,但却觉得一切都由他而起。若不是他动了要过继程琛的心思,把他接到府中,而后又作罢。程琛就不会落得这不尴不尬的处境,长出这样一副歪心肠。若是将程琛治罪,在程尚书心中是有违道义的。于是在贺氏要让程琛偿命的时候,就被程尚书拦住了。
贺氏伤了心,在程尚书面前一向温婉的她,指着程尚书怒骂:“程琛是个孩子,年纪小,你要我容他谅他?我的瑞儿何尝不是个孩子,他只六岁啊,他就活活被人淹死。你真狠心!你枉为人父!”
后来,贺氏去了家庙,与程尚书至死不复相见。程尚书最后还是将原本就想给了程琛的财产,仍旧赠给了程琛,并将他养大,且隐了他曾经杀害程瑞的事。在程尚书心中,既没了一个孩子,就不能让另外一个孩子也毁了。
程瑜不知道在官场上思虑周全,步步为营的父亲,怎在家事上这样妇人之仁。于是程瑜也怨恨了程尚书,离程尚书远了。程尚书亦心中有愧,不再娶妻纳妾生子,早早的辞了官,闭门不出。
这时,看了如今才七岁的程琛,两岁的程瑞。程瑜觉得一切都还来得及,无论用什么手段,无论程琛的身世又多么可怜,他的年纪又是多么小。她或骗或诬陷或杀害,她必然要将这坑人害人的毒草,从家中剔了出去。以补当年疏忽之责,她当初怎就没看出程琛那个小小的孩子藏着那样心思呢?
贺氏见程瑜面上淡淡的,就再程琛走后,低声说道:“你也太冷淡了些,他也是一番好心。他个小孩子,他家中有是那番境况……”
“瑞儿乖,和桂妈妈到院子玩儿去。”程瑜把程瑞交给了站在一旁的桂妈妈。
程瑞很是乖巧的跟着桂妈妈出去了。
程瑜见程瑞出去后,才说道:“母亲,程琛在我们府中被唤做大公子。瑞儿是什么?二公子?”
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