越季几乎蹦起来:“雪莲——下雪的雪,还是血莲——流血的血?”
祝北极一怔,倒是从未想过这个问题:“我一直以为,是下雪的雪。有谁会在名号里取个流血的血字?”
“笨啊你!血莲,是红莲的俗称。当初我奶奶生我姑姑,是头胎,难产,有个过路的高僧断说是有冤魂作祟,在外面诵经道:火焰化红莲,天罪自消衍,闻说福寿俱增延。我姑姑就降生了,母女平安。所以我爷爷给她取了个乳名,就是红莲。”
祝北极沉默良久:“我为祝北狩疗伤时,解开他的衣衫,他胸口上,有一大片鲜红的莲花刺青,下面燃烧着火焰,这种图案从来没见过,我当时只觉得古怪,并没有多想。”
“天呐!”越季终于还是蹦了起来,双手抓自己的头发,“这个雪莲还是血莲公主,到底跟我们家有什么关系……”
“你先别急。”祝北极按下她,“有一件事,更是急迫。龙虎将军既已现身,我猜,鞑靼军不日将有所行动。”
“他们又要南侵?”
“上一次,虽然古鲁哥战死,但大军却并没有受重创,而今他们也并没有撤回漠北,一定是贼心不死。”
“有道理,我六哥也是这样说的。你觉得,他们会攻打哪里?”
“张掖、大同两镇都还是越家军镇守,他们应该不会舍弱攻强。我猜,可能是在榆林镇或是太原镇。这两镇的守将都是新上任,立足未定、人心不稳。但是更有可能的,是榆林镇。”
越季的心一抖,那是她父兄辛苦经营了几十年的地方,她出生的地方。
祝北极道:“上一次,朝廷割让了榆林以北的鄂尔多斯,让他们有了养兵筹饷之地,如今,又大张旗鼓地筹备开办红山墩马市,那里距榆林城只有几十里,是鞑靼军混入边关的好机会。”
越季听他说的有理,急道:“千万不能让他们得逞!祝北赫那个草包,非把榆林的那点家底都给败光了不可!”
祝北极点头:“我立即上书给皇上,言明利害。榆林镇已无地可割,再割,就只有拆长城。”
“我也要写信给六哥,一来让他提醒二伯多加防备,二来,他以前跟我提过,留了亲信在鞑靼。他其实一直在查姑姑的事,只是没有头绪,这回有了些眉目,就让他顺着雪莲公主这条路查下去,说不定有所发现。”
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承平帝冷笑一声,将奏折丢在案上:“你看看,亏你还说他什么‘沉潜刚克’,这才几天,就沉不住气了。”
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