“我是贾恩侯。”
“我的女儿啊——”老妇人沧然喊道。
贾赦恍然,这才是真正丢了女儿的人家,钦天监监判童希和他太太。乃搀住老妇人先送到椅子上坐下。那老者亦站起来,先给贾赦行个大礼,贾赦忙扶起来连声“不敢”。这老者少说六十了,折寿呢。
及贾琏进来,他二人眼都亮了!偏再看后头,终不见女儿,童太太又摸起眼泪来。
贾赦指了椅子让贾琏坐下,遂取出那封信问道:“想必这二位是童大人和童太太。请问这信?”
童太太拭泪道:“乃是在小女房中寻到的。”
贾赦皱眉道:“烦劳二位从头说起,我好知道清楚些。”
原来那童姑娘乃是童氏夫妇年近半百所得,娇惯异常,亦疏于管教,倒教她看了些评话传奇,心中羡慕的紧。那日她在轿中见了迎春,甚为*慕,悄命丫鬟设法打探。那丫鬟也不是个省事的,只软语求了同去的一位小幺儿探听消息。偏那小幺儿只打探得甚是模糊,童姑娘寻不着音信,愈发痴迷了。
直至前些日子方从她哥哥口里听说了户部有位郎中唤作贾琏的,弄出一摊子事儿来,整个朝廷都在换账本。童姑娘心中一动,再问他家中排行,道是行二,早已娶妻;又问可有兄弟,她哥哥笑了,说,人家那三弟贾琮听说只七八岁,妹妹莫惦记小孩子。童姑娘只笑笑回房去,谁知转天人就不见了,只留下一封书信。
童家看了信又是骂又是悔,偏又担心得很,只是听说荣国府势大,常以贵势压人,竟逡巡于府门外不敢进来。耗了半日,有个小厮模样的过来问他们可有难处,他们家主子心善,或可相助一二。二人粗略说了,那小厮让他们等着。约摸过了一个时辰,他回来道,他们主子请了南安郡王世子相助。二老登时如冬日得了一盆火一般,如何不感激?遂事情也说了,信也给了,单回去等信儿。谁料等了大半日,眼见天黑了,老两口挂念女儿,脸面也顾不得了,才往荣国府里来。
贾赦听罢心内稍安,迎春男装之事他们想必不知道。只是这童姑娘又委实失踪了。抬头见贾琏才说了三个字“童大人”,忙止道:“童老大人,实不相瞒,我这儿子一大早出去当差,整日都在公干,委实没见过令*。我有一法,老大人或可一试。如若无果,还是报予衙门才是。终究他们常办这些案子,知道从哪里入手。”
童希忙问何法。
贾赦道:“犬类擅循气味。可寻一机灵小犬,使其嗅令*曾使过之物、不论衣帽梳镜,由其带领,或能找到令*之所。”
童希双目一亮
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