凌府萍兰院内,春日将尽,庭园内各色花卉趁此时节,争相绽放,一片奼紫千红,美不胜收。除了青棠国本土原生物种,还有各色海外异植交错其中。作为京城数一数二的富商,凌家以南北货贸易起家,拥有多条海内外商队,凌震不辞千里从海外的夷洲岛运送过来许多珍稀异植,并为了这些植物,专门兴建一座植物园场,专门培植高价非本土花卉草木,贩卖给上层阶级赏玩。萍兰院为凌章氏居所,凌震收购海外花卉除了转卖与种植,有时也会留存一些送给府内,交由管事处理,而管事会听从凌章氏的吩咐将其种在萍兰院内。
凌章氏身为凌府的当家主母,总管府内上下百馀口日常事务,除了管家算钱,平日最大的兴趣,就是在萍兰院内摆弄花草,三不五时以赏花为藉口,邀请京城熟悉的贵妇好友们,上门喫茶聊天,今日他邀请的是户部尚书的夫人朱王氏。
「瑜儿今日怎么不在,我昨日上五龙山白龙寺求得个姻缘符,那符包上的花样好看极了,不知是哪位绣娘的手艺,我一看就欢喜,带了五个回来,想送给咱们几位姊妹家的女孩儿,今日虽没遇到瑜儿,就请妹妹转交吧,呵呵,不知这符灵不灵验,说不定很快就能喝到瑜儿的喜酒呢」,朱王氏喝着凌府管事亲手泡的绿烟茗茶,在花园内与凌章氏愉快地说着。
凌章氏手拿着刚从园内摘下的葫芦花,正仔细地将它插入小圆桌上的京窑花瓶中,摆放到满意的位置后,转头对朱王氏回应道:「瑜儿前几日完成一幅五龙山剑兰溪的山水刺绣,今日一早就带着出门,跟几位朋友献宝去了,晚点就回来,您不急着走待会儿还能见个面。说起瑜儿的婚事,我也正愁着呢。」
凌府二小姐凌瑜为凌章氏所出,今年芳龄16,正是说亲的年纪,前几年早已订了亲事,是燕都富商楚天三子楚云,楚天与凌震各为当地豪商,门当户对,彼此强强联姻,双方家长都很满意,期望藉此联姻加强凌家与楚家的合作,使南北商路各自的势力都可进一步扩张。
双方本打算今年初就成亲,可惜人算不如天算,去年十月底,楚云跟着商队出海,却从此下落不明,最近听南方传来的消息,楚云当初出海搭乘的船已经找到,只剩一片骨架残骸,推测是遇到暴风雨不幸遇难,虽没找到尸骨,但海上遇难几乎已能确定兇多吉少,楚家也已经放弃希望,前几日派人来信通知凌府,楚家已经办了楚云的丧礼,与凌瑜的婚事确定取消。
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凌章氏所出子女除了凌瑜,还有长子凌东海,今年19
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