太平岛是南沙群岛中唯一有淡水资源的岛屿,终年皆夏,雨量充沛,土地肥沃。岛上植被茂密,椰子、木瓜、香蕉等树木遍地,海鸟成群,历来便是大清帝国渔民进行远海作业的重要歇息地。海警部队进驻后,将漂亮的军营修建在本岛的密林中,居住环境那是美得没的说。其所属舰艇和两栖飞机以此为基地,对南沙群岛中的众多无人岛礁和广阔海域进行着有效的管理。
另外,本岛的医院、食堂、冷库、营房以及修船、补给设施等能够为过往船舶及海员提供急需的服务,加上北宁海警渔政部门随后也进驻该岛,促使南沙群岛周边海域的渔业秩序得到维护。因此,这几年来太平岛停留的渔船、商船越来越多,渔民和海员的不断涌入也使岛上一年比一年热闹。
而黄岩岛就不同了。该岛是中沙群岛中惟一露出海面的岛礁,处于台湾岛和南华岛之间,与西面的海南岛、北面的台湾岛和南面的南华岛距离都差不多,与美属菲律宾首都马尼拉相距仅3百多公里,是北宁海军防御驻菲美军的最前沿支点,战略位置极为重要。
该岛没有真正意义上的陆地,是一个距海面0.5到3米不等的环形礁盘,礁盘周缘长50多公里,面积150平方公里,其内形成一个面积为130平方公里、水深10至20米的泻湖,是一个天然的船舶避风地。环礁上有星罗棋布的礁块露出海面,大者十几平方米,小者如同脸盆。黄岩岛基地就建在这些礁石群上,用从大清帝国内地运来的废旧建筑材料和土石以及就地开挖出的珊瑚沙填海造地而成,主体为一个长2千米、宽6百米的长方形钢筋混凝土平台,外围建有高高的防浪海堤加以保护。
从远处看,黄岩岛基地其实就是一个孤立于茫茫大海中的人工机场,呈现出一种诡异的寂寞,站在基地的任何一处举目四顾都是海天空旷,一片荒芜。其自然条件与风景优美的永兴岛和太平岛根本没有可比性。在日复一日刻板、枯燥的日子的伴随下,对每一位黄岩岛驻军官兵来讲都是一种煎熬!
为充分利用好这个耗费巨大的人工平台,平台被建造成一个钢筋混凝土空心框架结构,框架之间形成的众多格状空间被用作可储存各类物资的仓库或是各种不同用途的房间,例如柴油机发电站、油库、弹药库、雨水储存库、军械修理所、战备设施等等,而机场和码头等地面设施则被建在封顶之后的平台之上,设计可谓巧妙。
这是座兼具水陆两用机场和码头功能的建筑,船舶可通过连接中央泻湖与外海的航道进入泻湖里的码头靠泊。
机场建有可供“
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