第178节

一呼，再由我曹老三从旁呼应，必然能唤起咱们北洋内部顾全大局者纷纷响应。到时候我等皆推举老哥哥为我北洋新的领袖，不管老哥哥是再劝大总统取消帝制，又或者另外有其他的打算，我等必然全力支持，绝无二话，只求能保我北洋大局安稳即可。”曹锟虽然听出段祺瑞语气中不好的一面，不过他最终还是硬着头皮把自己最后的底线抛了出来。

他今日来段祺瑞，自然是因为了解段祺瑞的脾气，段祺瑞虽然是一个念旧的人，可只要涉及到北洋大局的事情肯定不会有任何徇私念情的地方。更何况如今袁世凯如此这般的对待段祺瑞，自己又是放出誓言来推举其代替袁世凯执掌北洋大局，就不相信段祺瑞一点进取或者报复的欲望都没有。

段祺瑞在听完曹锟的这番话之后，冷冷“哼”了一声，讥讽的说道：“你还真是异想天开，就妄想着推我出来当这个冤大头，让咱们北洋内部乱成一团糟。你曹锟有几斤几两，竟也有脸说从旁呼应来逼项城的宫，我看你今天把这个消息放出去，明天就走不出北京城。”

曹锟一时没分辨出段祺瑞语气中的含义，只当段祺瑞是担心他一个人没办法拥戴段祺瑞，继而又摆出样子来说道：“老哥哥，我曹锟虽然没什么斤两，可正所谓蚂蚁蚕食大象贵在数量多。不瞒老哥哥您说，不光是咱们直系这边大部分人都对大总统称帝颇感不满，就连老哥哥麾下的门生、部僚之中也不乏怨声载道者。前几日我路过安徽时，倪氏两兄弟还有刚刚在芜湖整军的曲伟卿都专程来找过我，央我进京时好好与老哥哥你说一说下面这些人的意思……”

段祺瑞脸色瞬间恶化下来，拍案大起的呵道：“你说什么！”

这突然的一幕让曹锟吓了一跳，就连守在门外的熊炳琦和几名警卫员都忍不住赶紧回头看向屋内。段祺瑞之前便已经憋了一股怒火，只是念在曹锟口口声声是说为北洋大局着想，所以才没有立刻发作出来。可是现在突然听到皖系的部曲居然跟曹锟私底下往来，甚至还要求曹锟进京来专程说这种大逆不道的事，自己无论如何都无法接受。

纵然他深知袁世凯现在对自己是百般猜忌和排挤，不过自己也绝不会做出任何对不起袁世凯和对不起北洋的事。没错，因为袁世凯执意要称帝，所以给北洋莫名起来的招引来一大堆危机。可面对危机的情况下，北洋内部更应该加紧团结一致对外才是，怎么可能在这个时候窝里反，私底下密谋着逼退袁世凯而另立领袖？

他早先预料到称帝一事肯定会祸起萧墙之内，本当曹锟所说的话还有一些余地，现在却才看清楚

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