第1章前言

大周王朝建国两百余年，因几代帝王先后早早驾崩，新帝为嫡长子顺理及位，此时宫内官宦作祟，朝内外戚专权。

不日，凉州大将军王猛假借圣旨归帝都洛阳，清扫外戚政敌，杀新帝十二官宦常侍，又不顾大臣反对，以立明君为由改立幼帝，且放任部下胡作非为，一时洛阳民不聊生。

朝中有大臣不堪王猛阴狠毒辣，罔顾嫡长立幼帝，愤而出洛阳，行至青州求名门夏侯氏清君侧。夏侯氏嫡长子夏侯蓉遂集结各方十六姓高门望族，歃血为盟，攻入洛阳，讨伐王猛。

十六姓高门中有郑家二公子郑温，自幼与夏侯蓉一齐读书习武，感情甚笃，为响应夏侯蓉共同率兵讨伐王猛。

两军交战数月，王猛不敌，挟持幼帝欲逃往长安。十五姓高门认为车马劳顿不宜再追，请郑温出面劝说夏侯蓉，夏侯蓉闻言当场呵斥郑温乃妇人之仁，不能成大事。

因此，夏侯蓉当机立断，独自带兵击杀王猛，护送幼帝入洛阳城。城内百姓听闻十六姓高门击退王猛，大开城门，夹道欢迎。

众人迎面见皇帝辇车前行，右方有一身着银凤软甲，骑汗血玄马之人护送，执缰绳勒马踏入城内，只见此人颜如春月晓花，身如清河玉树，声如琵琶点弦，百姓皆以为天神降临，纷纷跪拜唤其芙蓉将军。

幼帝入宫后，念夏侯蓉护驾有功，册封其为大周丞相，俸禄万石。夏侯蓉此一战成名，而世人独爱其容貌，推崇夏侯蓉为洛阳第一公子，称其为蓉丞相。

夏侯蓉奉旨为丞相后，立即下令诛杀王猛一党，郑温窥其狼子野心，以臣名行天子权利。郑温叁劝夏侯蓉无果，反被夏侯蓉羞辱。

郑温恼怒夏侯蓉两番辱骂，于是使计坏夏侯蓉婚约，趁夏侯蓉不备，与其未婚妻崔家女私定终身。夏侯蓉知晓后大为恼怒，派人暗杀郑温，郑温闻讯仓惶带崔家女逃回荥阳，自此与夏侯蓉恩断义绝，盘踞江东一带休养生息。

夏侯蓉讨伐王猛一年后，因久居洛阳，自是思念家中父母，派人去青州前去接双亲至洛阳，一行人过徐州下邳郡，下邳郡太守被郑温兄长蛊惑，为利杀夏侯蓉双亲。

夏侯蓉在洛阳闻此消息，双目眩晕，气极亲自带两千兵出洛阳赶至豫州，十万大军随后，不日攻打徐州。豫州刺史与徐州刺史狼狈为奸，为包庇下邳郡太守，派人趁夜偷袭夏侯蓉一行人。

夏侯蓉深夜未曾防备，被贼人用剑刺伤，随后在部下护送突围至城外山下，追兵人势众多，夏侯蓉等人被击散。情急之下，夏侯蓉跳入水中，借湍急河水顺流而下，侥幸躲过追击。

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