第25节

异志》的记载最奇怪：“时淝水接战，晋参军王蓬率北府兵趋洛涧，援牢之。至冶溪，有偃旗潜行山道，蓬以弩箭攻之。哗，有器鸣，火焰出，声震于野。北府兵有中火焰者，遂仆地，血流不止……”

看来，在抵达洛涧前，王蓬的军队已经和敌人相遇。

按李亢记载，王蓬遇到的只是一小股从前线溃败下来的军队，而且他没有道出这支小股部队来自何处。

现在，可以大致推测一下当时的情况：

由于前方战事吃紧，而且淝水一战关系到东晋王朝的生存，所以王蓬下令叫士兵星夜兼程，直趋洛涧。是日行至冶溪，洛涧在望，天色已晚，前军点燃火把。就在这时，一队形迹可疑的军队突然出现在不远处的山道上。

当时，有可能发生了这样的对话。

助手：“参军大人！怎么回事？不会是秦军来袭吧？”

王蓬：“慌什么？”

助手：“他们好像朝我们这边过来啦。”

王蓬：“熄灭火把，弓箭手准备。”

随后，王蓬率领士兵埋伏于山路旁。当那一队人马进入包围圈后，王蓬下令乱箭齐发。

这是一次真正的伏击。

随后的情形，如《独异志》描述：“寇多中箭，仆于马下。”显然，作者认为王蓬遇见的是前秦的军队。王蓬此时大伤脑筋，因为按记载，当那队人马缓过气来时，使用了一种奇怪的火器，叫王蓬的士兵伤亡不少。

在这种情况下，他的助手灵机一动：“何不用火攻？”

王蓬马上采取了这个建议。

他的士兵掷枯枝于山道上，然后以硫硝裹布，火箭攻之。由于地形有利，山风乍起，加之夜色掩护，很快，王蓬的军队又占了上风。很快，被夹在山道上的那支小股部队就投降了。但这不是最重要的。最重要的是，《独异志》中的这几句话：“……初，日色昏昧。后火起，观敌旌旗已残，上书‘常胜军’三字。其弃盔者，皆黄发，鹰鼻陷目，一如羯人。”

根据上面的描述，经过反复探究，我们只能做出这样的推断：

东晋北府兵参军王蓬在冶溪遇到的小股部队，是由英国人戈登率领的洋枪队（又称“常胜军”）。

先不要惊讶。

据许文佑先生的《天平战纪》记载，1864年3月底，戈登所率领的洋枪队在江阴华墅被太平天国后期猛将康王汪海洋击败，八百人被歼，戈登率剩下的二百多人渡江而退，欲转赴合肥，“至定远炉桥遭袭击，戈登仓皇逃逸。后转赴苏州，重募士兵，会合李鸿章，攻击常州太平军

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