一直在偷瞧着薛静容的霍源自然发现了。他被酒壮了胆,不知道哪里来的勇气,二话不说便也朝外走去。
“源儿,你去哪里?”曹氏喊住他。
“去吹吹风,马上回来。”霍源一颗心咚咚地跳着,毫不犹豫地回答。
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“宁王,这酒乃是西域所供,味道不错吧?”
皇帝举着小金盏,慢悠悠笑道。他望着席上和乐融融、觥筹交错的景象,面色极为满意:“今岁并无战事,百姓康泰,也算是极好的一年了,只盼着来年也能是这样的光景。社稷祥和,百姓安居乐业。”顿一顿,皇帝感慨道,“这都是宁王你的功劳啊。”
霍景道:“是陛下治国有方,臣下不敢居功。”
皇帝哈哈一笑,说:“何必如此拘谨?我们本是堂兄弟,你在朕面前,不必如此。”
霍景眉心微蹙。
陛下总是如此,叮嘱他可随意放纵一下。但他明白,倘若自己真的在御前放松适意、形态无状,又或是傲意外露、自满自大,那便是陛下真正对他动手之时。
功高震主,又挑剔不得瑕疵,总令君王忌讳。
这样的局面,也许需要一柄意料之外的利刃来切断。
陛下捻了捻金杯,又道:“宁王,眼瞧着又是一年过去了,你却依旧未娶,这多少有些不好。既然你无意于薛家的小姐,朕倒是知悉几个别的千金小姐,个个都是知书懂画的娴淑姑娘,你不妨见一见她们?”
霍景没有立刻回答。
他的心底,很明白皇帝在打什么算盘。
皇帝试图以妻室来牵制自己,而他并不愿意接受。
这样的局面僵持已久,也许,是时候做个决断了。
“陛下,臣有一难,想请陛下解惑。”
“哦?”皇帝很感兴趣,笑说,“这世间有什么难题,是可以难倒宁王的?”
霍景安静片刻,不疾不徐地说:“臣偶遇了一女子,她虽貌非倾国,也不通文字书画,与陛下所熟悉的名门贵女更是相去甚远;但她为人质纯,心性良善,更是不图权势荣华。臣倾心于她,想要娶她为妻。只是碍于门第所迫,却无法得偿心愿。”
皇帝闻言,颇为惊愕。
旋即,皇帝的心底涌起一股激越之意。
——宁王的软肋,他似乎已找到了。
身为帝王的自己,也许自此后,不必再掣肘于宁王府。
***
殿宇外,夜空晴朗,冬日的风却吹得人浑身发冷。
薛静容笼着身上大氅,雍容面庞被风吹得微微冻红,
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