第4节

“传皇后娘娘懿旨，明日午时在百花殿举行盛宴，庆贺新人入宫，众妃嫔举杯同乐！”

“谢皇后娘娘恩典！”

送走传旨太监，严格思忖，皇后把宴会时间定在午时，只怕到时候皇上也会出席。但他并不担心，新进宫的小主中多的是惊才绝艳之人，无论如何他也不会是第一个被皇帝看上眼的。不过话说回来，这次宴会是摸清“敌情”的好机会。

翌日，午时前半个时辰，挽香和小船子便急着准备。严格直接挑了最朴素的衣服和最普通的发冠，估摸着时间差不多了，便先去宋贵人那里。四个男妃一起向百花殿出发。

各妃嫔居住的宫殿不同，直到快到百花殿，四人才陆续碰到其他妃嫔，这些妃嫔或者只带着三两个奴才，或者带着一大帮人，位分不同，随侍的人数也不等。遇到位分高的，严格一丝不苟地照规矩行礼、让路，尽量不做出任何引人注目的举动。偶尔有位分较高的妃子投来或者不屑或者敌视的目光，他只当做不知。今日宴会乃是皇后主办，或许皇帝也会出席，没有人敢闹出不愉快的事。

众妃嫔进了百花殿后，只觉花香阵阵扑鼻，丝竹声声入耳，在姑姑的引导下按照位分入座。位分越高，离上座越近。上座尚空着，皇帝和皇后都没有到。

片刻，外面传来太监的吟唱：“皇后娘娘驾到——”

众妃嫔起身相迎。

须臾，一位头戴凤冠的年轻女子在太监的臂扶下徐徐走来。女子头戴凤冠，身着浅金色长裙，行走间，凤冠上翡翠玉石烁烁发光，宝珠流苏摇曳生辉，连锦裙上的凤凰也展翅欲飞，雍容华贵的风姿与母仪天下的气度无与伦比。这位便是当朝皇后端木氏。

皇后在上位坐定后，通常众妃都是一起向皇后行礼，但这次众妃在太监的吟唱下按照位分逐次向皇后行大礼。先是四妃，接着是六嫔，之后依次是贵人、婕妤等等。这是为了让众妃嫔互相认识。严格默默看着，逐一记下。皇甫王朝已经历七代，可立一皇贵妃、二贵妃、四妃、六嫔，其余贵人、婕妤等不限定数量。不过先帝和当今皇帝治下都无皇贵妃和贵妃。男妃是定数，无论位份高低，一共只四人。

皇后始终含笑，按批赐座。

光是向皇后行礼就花了两刻时间，可见妃嫔之多。

礼毕，皇后方开口道：“今日乃是后宫大喜之日，原本皇上也是要来的，只是被朝中大事所绊。不过以后各位妹妹、弟弟都有机会见到皇上，倒也不急于一时。”听这声音，上次皇帝选阅时所出现的女声确实是皇后。

众嫔妃虽然失望，

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