第49节

，既清净又便宜。公子倒为什么放着自家宅子不住，偏要宿在这客店里？旁的倒也罢了，只是客人混杂，平日里吵闹的紧，搅扰了公子温书。”

季秋阳莞尔一笑道：“莫不是你惦着红儿，才唆使着我搬回去住？”红儿乃是此地家人女儿，同竹心自幼定有婚约。季秋阳熟知此事，故拿此来取笑。

竹心听闻此语，虽知是主人玩笑之言，也忍不住涨红了脸，嘴里嘟嘟哝哝道：“我好心为公子着想，公子倒一门心思来笑我。”季秋阳笑了笑，方才言道：“回去住倒是容易，只是既来了京中，日后难免人来客往，若有些消息传到徽州去。我并不曾与他们说个明白，这些事若经了这许多人的口，又不知要传成个什么样子。不如就少些麻烦，何必徒增烦恼。”竹心笑道：“公子倒且是心细，宁可自己吃些委屈，也不肯令傅姑娘多心。这两年来，公子明里暗里不知帮了他们家多少。傅姑娘人还没过门，公子倒先赔进去许多了。傅员外嘴里说不要公子的聘礼，这上下算起来，十几个聘礼也有了。依我说，公子不如说开罢了，又不是什么见不得人的事情。只这般躲躲藏藏的，什么意思呢。”

季秋阳却道：“你倒是嘴快，尽有这些说辞。”因就说道：“如你所说，却也不是什么大不了的事情。然而初时并不曾与他们说过，如今更不知从何说起了。何况咱们已是出来了，不如待明年春闱完了，回去一并说了罢。”说毕，又吩咐道：“自明日起，我便在此处温书。若无要紧事，便不要打搅。若有客来，能挡便挡了出去。”竹心一一答应了，又嬉笑道：“以公子的才学，科举功名还不是囊中之物？我倒是稀奇，公子一向无心仕途经济，怎么如今又想起这条道了呢？”

季秋阳嘴上不答，心里却暗自道：我虽不喜此道，但总要让她风风光光的嫁过来才好。

竹心见他一时无言，又低头整理床铺。少顷，小二送了晚饭并茶水上来。这主仆二人一道吃了，看夜色已深，他二人又是长途至此，人困马乏，熬不得夜，各自歇下不提。

自此之后，季秋阳便在这客店中闭门读书，平日一应事由皆是竹心出面打理。便有些没要紧的旧识来访，也都以房屋狭窄，不宜待客为由，推了出去。纵便如此，他在京中尚有几处生意，年底之时须得盘账点货，各处掌柜便将账目汇总了一并送来，又不时有事来回，十来日下来，倒也算不得清净。

这日早间，季秋阳尚在睡梦之中忽觉一阵寒意，随即醒来，睁目视之，只见天已大亮。他翻身坐起，又推床下睡着的竹心。竹心夜夜皆在床下脚踏上打铺，此刻听

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