姜蒙断左臂,在归途上高热,烧得说胡话。随行士卒看不过去,还是喂了些水。
见主将大口灌饮,却因虚脱手抖,将水洒上囚衣,他们突然心生厌恶,将其溃败失地的过错一并记起,便夺过瓠,将水浇在地上,祭往日风神。
血染征衣,或以为勋。姜蒙躺在半涸的污血间,看云与天为木槛离分。
上呈君王之表,除了早前的几封被退回,剩下的尽数入宫。姜蒙那时觉得人生尚有时日,强撑臂上重伤,与追兵战三。夏人猛攻,见国朝降势,便飞石入城。何等熊貔,遇到实石,则化为一滩肉糜。
姜蒙戴罪,或许早有赴死的决念。然而他苦等官家来敕,竟避着落石,拣有屏处,请求押解:“官家释我,则诸位兄弟,替我将书信递至中都与杏林——”
当晚有司来报,说九阶慰大将军身残,尤其是临朝的储君,念及将军劳苦,书之外还捎带许多药品。
飞石落地,不过数百步,坼天裂地响。
姜蒙听完,伤口不知为何绷裂了。他携了一臂血,怔怔地望着室外,才知当下是太子监国,恩典大概是二弟不失声于破釜,辛难求来的,至于官家,竟已去了杏林。
如今局面,杏林收有谁,官家去见谁,似乎不言自明……屈辱随落石来。小卒血与将军血,不知何为我血。
姜蒙险些自伤,为人救回后,不再北望称罪,而是枕着书信,默念父亲与手足,由憔悴的将军,复为征衣里的杏林郎。
带血的家书先发中都,再到杏林。
国公府为人监视,收一封信,都要摆出临堂貌。过后书信递入归家不久的三官人手,方才踏实。
姜琳阅毕血书,已近黄昏。仆役来请会客。原来是方人鹭代杏林旧族探视,与庄毅亲王无关。
昔日三府之家,落魄也无失其风。园景有序,令人旷然。人鹭暗暗地观察,到了居室,才拱手:“自大员外山墅别,两日以降,又来叨扰官人。贵所不迎贵客,也幽静了。”
姜琳将书信收起:“小员外客气。”
国公避客。苍头端着铜盆,引人鹭去拜诣。不过是在外面踩黄桷。
霞色竟天,姜琳垂手站在庭中等待。大哥的家书从袖里滑落,被他捏着。干涸的血像谒文,笔画入纸。
“国公声音朗健,无愧为——”方人鹭退出,寻到姜琳,本想列其父伟业,却看见染血一样的暮天,于是生咽下去,转谈起近来的兴事:“官家才得大王表,十分高兴,令常清拾今夜盛宴,沉大员外也在列中。他谦辞‘鄙人坐井观天’久矣,不便前往,据说为
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