「你虽是个僧人,但与天下诸侯多有往来,维持两国和平的重任,非你不可!」
惠琼想起元就与自己之间的家族血仇,一时间左右为难,难以答应。原来当年若狭武田一族进攻安艺,元就逼不得已迎战,造成两家世代交兵。后来武田信重战死,满门尽亡,只剩惠琼逃了出来,在安国寺出家为僧。但他却在阴错阳差之下,与元就之子隆元成为莫逆之交。正当惠琼打算为了友谊放下仇恨时,隆元又遭仇家毒杀。元就与惠琼思及往事,皆感慨不已。
元就见惠琼不愿答应,又道:「我二十岁时,就失去父兄,被强逼着上战场,与你的父辈作战。乱世并没有给我选择的权利,但你却可以选择!如今西国已告统一,只要你愿助一臂之力,就能让这太平盛世,继续延续下去。」
惠琼听完,心下有些动摇,元就叹道:「回顾我这一生,杀人如麻,不知沾染多少鲜血。而我唯一能做的,就是以西国的长治久安,来洗清一身罪孽!惠琼啊,你经歷家破人亡的痛苦,更能体会太平之可贵。应该不希望西国再度陷入混乱,万千百姓流离失所、无家可归吧?」
惠琼见他说得诚恳,这才深深一拜:「贫僧明白了,我会尽力维持西国和平,这不仅仅是为了毛利,也是为天下苍生着想。」
元就起身答谢,道琼却不敢接受他的行礼,赶忙让元就躺下,这才退去。元就又召唤吉川元春、小早川隆景及孙儿辉元前来,说道:「你们还记得三箭之训吗?这三箭之训,必需是毛利、小早川、吉川三家并存,才能成立。若有一方遇难,其馀两方均需全力救援,才能长保繁荣昌盛。尤其切记,绝不可争夺天下!」
元春问道:「为何?」
「世上从未有哪个家族,能长保数代繁荣优秀,尼子与大内都曾威震一方,却恣意战争,未过三代均遭消灭。与其如此,我寧可保有天下六十馀州的五分之一,留下荣华给后代的子子孙孙。恪守本份,申张正义,团结一心,绝不可存有争夺天下的非份之想,你们要永远记住了!」战国一代智将,就此与世长辞,享年七十五,戒名洞春寺殿日赖洞春大居士。织田信长感激元就并未加入包围网,也遣使弔唁。
而「九州探题」大友宗麟得知劲敌元就过世,开心狂欢,松懈政务,家臣们纷纷摇头。立花道雪于是邀请宗麟前往立花山城,欣赏歌舞表演。酒酣耳热之际,突然撤去宴席,跪倒在地,悲切劝道:「主公,如今我方西有龙造寺,南有岛津氏,群雄环伺,兇险无比,如果主公继续沉迷酒色,只怕有志之士一一离去,还盼主公能重新振作,
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