回村。
回到村里时,抱香也不过刚到半个时辰,一家三口站在门前,陪着几个妇人说话。
仅仅几个妇人,远不像以往抱香回村时的热闹。倒不是村人凉薄,只是喜庆时凑上去,附和着说好话总是没错的;但落难时,万一说错话,难免有落井下石的嫌疑。因此来来往往的村人也有不少,但都是浅浅安慰孙氏几句,便急急地走了,以致宁家门前显得十分寥落。
至于相帮——周家的事,这些村人心知肚明,那是他们无法触碰的领域。
因此除了苍白无力的安慰,他们也无能为力。
襄荷站在宁家门口,远远地看着孙氏强笑着送走几个妇人,抱香低着头站在一旁,宁霜一脸担忧地扶着抱香。
两人进了院子要关门时,襄荷赶紧走上前去。
孙氏见了她,脸色登时更加不好,但抱香抢先一步堵住了她的话。
“小荷!”她终于抬起头,露出白惨惨的脸来。那模样,全不复往日的娇艳与鲜嫩,仿佛被狂风摧折的花,苟延残喘,奄奄一息。
她的声音里有着微小的希冀。
“快进来。”她一把拉住了襄荷的手,力道甚至大到襄荷难以忍受。
孙氏动了动嘴唇,终究没说什么,悻悻地摔上门,一阵风似地走在了两人前面。宁霜看了看两人,跟上孙氏,留两人独处。
抱香拉着襄荷去了自己的房间。
“秋菊姐,到底……怎么回事?”襄荷问地小心翼翼。
抱香眼中的泪唰地落下来。
微弱而又断断续续的述说中,襄荷终于弄清楚抱香这几天的遭遇。
下人们之间流传的,所谓趁着送点心时趁机勾|引的版本自然是错的。抱香是去送点心了,却是秋桐院的丫鬟指使她去的——面对如今控制着整个周家的李恒泰的丫鬟,她不敢拒绝。
抱香没想到,她一迈进秋桐院,就是迈进了地狱。
虽然具体过程抱香并没有描述,但襄荷猜得出来。
无非是李恒泰用强,抱香反抗,却终究抵不过两人之间巨大的差距,被李恒泰得了手。
失了清白,抱香心死若灰,但即便是为了娘亲和弟弟,她也要活下去。因此她没有寻死,而是设法出去,心想大不了就当被狗咬了一口。
可是李恒泰没玩够,又怎么能让她出去?再加上抱香一直不配合,李恒泰便索性将她困在秋桐院,还恶人先告状,传出抱香主动勾|引他的谣言。
直到周夫人上门,抱香才得以脱身。
狭小的斗室之中,抱香的声音微小的几不可闻。
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