今日之所以只请了你来,实则是怕人多口杂。那日在船上,你不肯陪人喝酒,一个人坐在大堂里弹琴的时候,我从你眼里看到伤感,我便知你是不开心的,因此今日特意先请了你来。”
李兰惊讶道:“因为你的缘故?”
高展明道:“是。你可知道端午过后初六那日,我又筹办了场宴席,请我们宗学里的众位兄弟?先前我为了那场宴席,本想请你们风月楼的姑娘去表演,包下了你们初六那日。”
李兰道:“我听说过。”
高展明道:“皆因此事而起。宗学里的韩白月,便是当日坐在国公府二爷身边的那位,他与我有些过节,为了让我办不成,便来翘我的墙角。沈姑姑也忌惮我的身份,不敢因他而黄了我的约,将他婉拒了,他一怒之下便教唆二爷一口气买下了你们风月楼里的姑娘,如此一来,你们成了奴籍,不经过主家许可,不可再给他人演出。”
李兰十分震惊:“竟是如此!”
高展明道:“是,我不杀伯仁,伯仁因我而死。因此我才想帮你。”
李兰听了这话,久久沉默,终于黯然说了实话:“我们这些姑娘,原本虽说是卖笑的,却也是个自由身,是靠着自己的本事营生,与那些木匠铁匠又有什么分别?我还能养活家中的人,说句自大的话,国公府给我的银子的确丰厚,可我原先挣得亦不少,那些银钱,我又怎会放在心上?可是你那位兄弟府上的人,却逼着我们的家人和沈姑姑将我们卖了,官府又都是你们的人,一天的功夫,我们原本和风月楼定下的契约变成了一张废纸,却多了一张沦为奴籍的卖身契。高爷便是能帮我们出去一两日又如何,我们已是奴籍,就和国公府上的金锭子银馃子无甚区别,再不是个好人了。”
高展明道:“你就不想见汪盛吗?”
李兰听到这个名字,浑身猛地一震,惊诧道:“你认识他?”
高展明不答,只道:“我可以帮你。”自他得知是韩白月出手买下了整个风华楼之后,他便立刻派人着手去查风月楼的女伎们,然后查到了花魁李兰和一名名叫汪盛的书生情投意合的事,他二人还约定,等李兰的八年协约一道,她便立刻从欢场脱身。只可惜从前她绝不会想到会有今日。
李兰颤抖了一会儿,突然眼中满含眼泪,颤声道:“不见了。我已沦落为奴籍,以后婚嫁之事须由主家做主,怕我与他再没缘分了。见了,也不过徒增伤心而已。”
女伎被买为奴籍之后,便不可自行定婚嫁之事,全由主家分配,往往是会被许给给府上其他的奴才做妇。李兰的那位情郎,是
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