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“公平些吧,我出去办事的效率比留在国内更高。这次如果不直接从说动教皇着手,西班牙很可能不会这么听话,你要对付的麻烦事还会更多……”
“你去找教皇是为了你的十字军东征!”
“也是为了帮你。阿尔芒,”约瑟夫赶在对方再次抢白前说,“你心里其实知道我说的是事实,不是吗?你只是还记恨着我,当年你被流放的时候,我一直耽搁在罗马,放你在那个地方不管……”
“神父是上帝的忠诚仆人,当然不能把精力浪费在那点小事上。”
“别这样。”仿佛死水泛起波澜,神父始终平静的脸上第一次现出被刺痛的神情。他上前两步,试探着握住主教消瘦的肩膀,“我不知道你那时病得那么重。也没有人告诉我,你已经立了遗嘱。但我应该知道的……”
主教微现冷笑,稍一侧身脱开了他的双手,重新坐回书桌后:“解释一下吧,什么事情让你去了这么久?”
这话的意思就是,他已经发完火了,现在轮到正事了。约瑟夫叹了口气,走到挂在墙壁上的一幅地图前,伸出食指在上面一点:“为了这里。”
黎塞留慢慢抬起阴沉的目光。
“这个地方,是天主教与法国的共同利益之所在。教皇陛下的眼睛时时刻刻凝望着这里,他知道你也在观察等待。这整座城都被新教徒占领着,他们割据一方,等于是在法国国境内划出了一片新教的基地……而他们地处沿海,与英国暗中勾结,对法国的统一和边境安全都是个大威胁。”
约瑟夫安静地看了看主教的表情。“教皇想让我说服你打一场仗。”
黎塞留突然笑了。
——拉罗舍尔,拉罗舍尔!
灯火初上,书房中的对话还在进行着。没有侍卫敢靠近那道紧闭的房门,只怕一不小心让一两句对话飘进耳中,这条小命就再也留不到明天。
毕竟,约瑟夫神父虽无品阶,却大名远播。他乃是红衣主教最信任的挚友、最得力的助手——那些红衣主教的伟大光环下不容存在的暗影,便尽数归他掌管。他左手托着洁白无瑕的十字架,右手握着庞大复杂、无孔不入的情报网,而那些间谍、暗哨与杀手的一切阴谋活动,无不为红衣主教的利益而服务。他一心向善,满怀崇高,杀人灭口,不择手段。如果黎塞留是个难解的谜团,约瑟夫便是个不容窥探的黑洞。
室内的长谈结束时,已经是深夜了。烛光将两人对坐的影子拖曳过地面,覆上了墙壁。那张地图正铺在桌上,主教的指尖在拉罗舍尔的位置
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