第18部分

去求见魏武侯：“大家都说吴起是个贤明的人，然而我们魏国却属于侯一级的小国，又和强秦接壤，臣恐怕吴起不想长期留在魏国。”

魏武侯果然中计，一听就急了：“那怎么办？”

公叔痤却不紧不慢道：“臣以为，君侯可以把一位公主许配给吴起，他如果愿意留在魏国，必定欣然受之，如果不愿意，则必然辞谢。君侯以此相卜，当可探知他心意。”　魏武侯觉得他说的有道理，点头应允。

公叔痤告退后，亲自去邀请吴起到相府议事。两人刚走到回廓，只见一群奴婢拥着一丽装妇人迎面走了过来，吴起知道公叔痤的妻子是魏国公主，连忙上前施礼，可是公主却铁青着脸，冷冷哼了一声，然后不顾吴起和一众仆人在场，戳指对着公叔痤破口大骂，骂到兴起，抄手就是一记耳光，竟是不给魏相留半分颜面。

吴起听公主公然撒泼，起因却只不过是些琐碎杂事，而公叔痤由得公主轻贱，只是唯唯诺诺，根本不敢反驳半句。吴起不禁替他不值，一众人在回廓里站了半天，也陪骂了半天，可是公主怒火未消，仍然没有收口的打算，吴起尴尬之下，只得告辞。

次日，魏武侯召见吴起，议完国事后，谈及公主下嫁之事。吴起暗想，公叔座高居相位，尚自被公主轻贱，自己一个小小的郡守，如果真的娶了公主为妻，岂不是重蹈覆辙，只怕将来的日子连府中的仆人都不如，当下极力辞谢，称自己一介武夫，高攀不上尊贵的公主，惹得魏武侯颇为不快，君臣不欢而散。

吴起拒绝武侯后，心中也是惶惶不安，回到府里即召集诸食客，告知刚才之事，众人均道：“大势不妙。”吴起越发惶恐，有一食客献计道：“你明日去求见君侯，就说想回到西河之地去驻守，你且细心观察，如果君侯一如往常那样慨然允诺，那么此事就不必放在心上；如果君侯脸色勉强，或是迟疑不应，那你须得早作打算。”

果然，吴起在连吃三次闭门羹后，魏武侯才终于召见了他，吴起依食客计，自请回驻地，武侯只答了句：“寡人自会派人前去西河，你且在安邑再住些日子。”吴起害怕武侯再行降罪，不敢多言，自此闭门谢客，在府中与众食客议事，常常通宵达旦。

魏国君臣有二心的消息很快通过秘密途径传到赵国，赵敬侯早就仰慕吴起之名，当下召集群臣商议，意欲接纳吴起，众臣久闻吴起大名，当下就有不少人附和。

牛畜一向负责教化，出言反对：“臣闻吴起是个残暴无情的人，他小时候败光家产，遭到乡邻耻笑，一怒之下，以一人之力，杀了三十多个诽谤他

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