…」
二人坐在马背上拌嘴吵闹,不经不觉便接近城门。
却见大路旁边均聚集了许多流离失所的灾民,骨瘦如柴,蓬头垢面,衣衫襤褸,有的摆了钵子在乞讨,有的哭哭啼啼,跪在一张草蓆前,蓆子捲起重叠着,里头裹了一具躯体,猜想是在卖身葬亲人。有些年老体弱的,早已撑不住,躺在草堆上奄奄,濒于死亡。
李旭曦从来未曾看过这种阵仗,只觉满目疮痍,哀鸿遍野,顿时惊愕得说不出话来。
及至城门,乍听有孩童哭闹的声音,循声望去,半大的女孩儿正一手抱着襁褓,一手牵着一个约莫三岁的小弟弟,身后还拖着两个年纪稍为长一点的幼童,手中拎着小钵在行乞。
李旭曦于心不忍,掏出一锭银子扔进那钵子里。女孩儿微微一怔,旋即万分感激地冲他躬身,一叠声致谢。他忙不迭摇头摆手,跟前却忽然冷冷地蹦出一句:「妇人之仁。」
方祈语气漠然,手执韁绳引着马儿徐徐前行,竟是对那些孩子视若无睹。
「你不觉得他们很可怜?」
「芸芸灾民,这么做能帮得上多少,只是徒劳无功而已……」方祈淡淡说道。
言罢,背后蹭地吵吵闹闹起来,李旭曦扭头去看,一名流氓明目张胆地抢了那女孩儿的银子,被小孩拽着衣摆纠缠不清,怒急之下气冲冲动起手来,将孩子们打倒在地上,抬起袖子虚掩住脸庞飞快地跑开了,留下孩子们在那里嚎啕大哭。李旭曦气愤填膺,正要追捕那流氓,方祈却伸手拉住了他。
「没用的,帮了这回,以后又如何?那些孩童孤立无援,早晚还是让人欺凌去,灾荒时,易子而食,析骸而爨,不过世态常情,还是算了罢……」
他这么一说,倒有些许道理,李旭曦心中虽仍愤慨,终是收手作罢。
二人赶在入黑前进了县城,城里的情况相较乡下地方可好得多,居民表面上生活如常,大街小行的舖面依旧开门营生,只是街道上稍为冷清寂寥一些,也不怎么见到老百姓走动,间或有三五个擦身而过,脸色尽是一片愁云惨雾。
方祈本打算逕直朝县衙走,然而没带鱼符,与县官也是素未谋面,人家可不会轻易接见,转而想起,他还不清楚宋璟章那边的状况怎样,便向路人打听近日有否外官到访,可惜得到的答案都是摇头晃脑。
眼下能做的唯有等待官队到来,二人于是在一间小客栈落了脚。
在荒山野岭露宿了整整一个月,终于可以舒舒服服的睡在床上,李旭曦一步进房中,立马扑地一声栽在那床软绵绵的被窝里。由于江河缺水的
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