下药

临行前一天，巡案大人搁下衙门公务，邀了自家「好友」到城外踏青游湖，又在百花楼订了一雅间，一席佳餚美酒饯行。大概顾及到李旭曦好歹出手相助，救过好友性命，体面上也让下人过来请他同游。李旭曦心知肚明，哪里好意思打扰宋大人向意中人倾诉离别之情，当下婉转地推却了。

沼陵冈贵为一方水乡，亭台楼阁精緻细腻，处处诗情画意，儘管曾经受乾旱摧残，却也无损那股灵秀之气。河川水活，百姓生活復回到寻常，街道上一洗颓靡之色，集市内贩夫走卒热摆摊卖货，字画的，胭脂水粉的，珠釵玉佩的，热火朝天，也有推着木头车小炭炉卖热食，香甜的栗子气味从虚掩的桶盖缝隙里嫋嫋飘散，冒着热气，让人心头泛起脉脉的温暖。

「糖炒栗子，糖炒栗子，五个铜板……大娘，来买些栗子给家里孩子吃吧……」

「这位姑娘，咱家胭脂是顶好的货，有绵燕支、金花燕支，才十五两，来试一下……」

「公子，这画是风云子的亲笔，千金难求，过来瞧瞧……」

李旭曦慢慢吞吞地踱着步子，于热闹的大街上转悠。

来了一个多月，因着要看顾好那意外频生的掌印大人，他甚少有机会到处间逛，都是像条尾巴一般跟着方祈，还要藏着掖着别被发现。眼下快将离开此地，这天便出来走走看看，顺便捎带一些手信送给镖局的伙计。

可惜在各式店舖里转悠了大半日，却没瞟见甚么有趣的玩意儿，不由有些扫兴。

「你、你想做甚么？快、快让开……」

「嘿嘿，美人儿，自个儿出门这么寂寞啊，是不是遭小情郎拋弃了？」

尖嘴猴腮的男人猥琐地笑，一身綾罗绸缎，手中拿着聚骨扇悠然地摇了摇，肥厚的身体一步一步逼近那提着花篮的姑娘，把她挤入一条僻静的胡同。

「别伤心，大爷来安慰安慰你……」

「你不要靠过来！我、我、我喊人了！」

「呵，尽管喊吧，大爷老爹是大地主，你喊破嗓子也没有人敢多管间事……」