第42部分

东西，一种用于调节蒸汽机转速的装置。它主要由两根或四根头部带金属球的悬杆和一根带套简的转　轴组成，就像这把伞，只是伞骨数量要少些。这个装置的转轴由燕汽机带　动旋转，当蒸汽机转速过快时，铁球由于离心力抬起悬杆。带动套筒上升，　把一与套筒相连的蒸汽门关小，降低燕汽机转速；蒸汽机转速过低时，离心　力的减小使悬臂内合，像伞合上一样，推动套筒下滑，开大燕汽门增加转速。。。。。。这是最早的工业自动控制系统。”　于是，人们知道了伞的第一层隐喻。但与肥皂船不同，蒸汽机离心调速器并没有明确的隐喻指向，它所隐喻的东西人们能够想到很多，比较确　定的有两项——负反馈自动控制，恒定的速度。

于是，解读者们开始寻找与这个双层隐喻相对应的含义坐标，很快找　到了：深水王子。深水王子的身高在观察者眼中不随距离变化，这也可以　有多种解读，比较明显的也有两个：某种信号不随距离衰减的信息发布系统，一个在任何参照系下都恒　定的物理量。

与伞的解读结果相比较，立刻找到一个确定的组合：　恒定的速度，不随参照系变化。　这明显是指光速。　出乎解读者们预料的是，对于伞的隐喻，他们又找到了第三个含义坐标：

“。。。。。。赫尔辛根默斯肯香皂就是用那种泡泡做成的。收集那些肥皂　泡十分困难，那些泡泡在大风中飘得极快。。。。。。骑最快的马才能追上风中　的泡泡。。。。。。在马上用一种薄纱网兜收集泡泡。。。。。。魔泡树的泡泡都没有重　量，所以真正纯的赫尔辛根默斯肯香皂也完全没重量，是世界上最轻的东　西。。。。。。”

速度最快，没有质量（重量），这是一个十分确定的单层隐喻：光。

综上所述，伞隐喻着光或光速。而捕捉魔泡树的泡沫有两种可能的　含义：采集光能，降低光速。

解读者们都认为第一种可能的含义与人类的战略目标关系不大，所　以都把注意力放在第二个可能的含义上。

仍然看不到情报的明确含义，但解读者们对第二个可能的含义进行　了讨论，讨论主要集中在降低光速与发布宇宙安全声明的关系上。

“设想如果把太阳系，也就是海王星轨道或柯伊伯带以内空间的光速　降低，就可能产生一个从大范围宇宙尺度上可以远程观测到的效应。”　“但这对宇宙观察者有什么安全意义吗？设想把太阳系内的光速降低十分之一，能使我们看上去更安全些吗？”　“这毫无疑问，那样的话即使人类拥有光速飞船，飞出太阳系

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