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太阳系预警系统计划建立了三十五个观测单元,从所有方向密切监 视太空中的光粒辐射。
假警报事件两天前,太阳系预警系统一号观测单元。 一号观测单元其实就是危机纪元末的林格…斐兹罗观测站,七十多年前,正是这个观测站首先发现了驶向太阳系的强互作用力探测器—— 水滴。现在,观测站仍位于小行星带外侧的太空中,只是设备都进行了更 新。比如可见光观测部分,望远镜的镜片面积又增大了许多,第一个镜片 的直径由一千二百米增至两千米,上面可以放下一个小城镇了。这些巨 型镜片的制造材料直接取自小行星带。最初制造的是透镜组中一片中等 的镜片,直径五百米,它造出后被临时用来把太阳光聚焦到小行星上,熔 化岩石制造高纯度玻璃,继而造出了其他的镜片。各个镜片成一排悬浮 在太空中,透镜组延绵二十五千米,镜片间相距很远,看上去都像是孤立 而互不相关的东西。观测站位于透镜组的末端,是一个仅容纳两人的小 型空间站。
观测站中的常驻人员仍然是军人与学者的组合,前者负责预警观测, 后者从事天文学和宇宙学研究,因此,三个世纪前开始的林格博士和斐兹 罗将军之间因为观测时问而发生的争执也延续了下来。
当这架有史以来最大的望远镜调试完成、第一次成功地获取一颗 四十七光年外的恒星图像时,观测站中的天文学家威纳尔激动得像看到 儿子降生一般。与普通人想象的不同,以前的天文望远镜在观察太阳系 外的恒星时,能做到的只是增强光度,不可能看到形状,不管望远镜有多 强大,看到的恒星都是一个点,只是亮了些。但这时,在这架超级望远镜 的视野中,恒星第一次显出了圆盘形状,虽然很小,像几十米外的一个乒乓球,看不清任何细节,但对于古老的可见光天文观测来说仍是一个划 时代得时刻。
“天文学从此摘除了白内障!”威纳尔热泪盈眶地说。
预替观测员瓦西里却不以为然,“我说,你应该明白我们的身份: 前哨哨兵。在过去的时代。我们应该是站在边境线上的木头岗亭上,周围 是没有人烟的戈壁或雪原,我们在寒风中看着敌国方向一旦发现地平线 上的坦克或骑兵。就打电话或点狼烟通知后方说敌人要入侵了。。。。。。你一 定要找到这种哨兵的感觉,别总把这儿当天文台。”
威纳尔的眼睛暂时离开显示着望远镜图像的终端屏幕,向空间站的 窗外看了看,只见到远近飘浮着几块不规则的石块。那是制造镜片玻璃 留下的小行星
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