。在旅行中,AA 总是设法与关一帆接近,当后者说话时,她总是全神贯注地倾听,还不时地微笑点头。以前,她从未在任何男人面前有过这种表现。在与程心结识后的这几个世纪,AA 有过无数的情人,而且经常同时有两个以上——这是新时代正常的生活状态,但程心知道,AA 从来没有真正爱过一个男性。现在,她显然爱上了 这个来自威慑纪元的宇宙学家。对此程心感到很欣慰,到了新世界后,艾 AA 应该有一个美好的新生活了。
“对于自己,程心知道自己在精神上已经死了,能让她的精神继续活下 去的唯一希望是云天明,现在这个希望成了泡影。其实,在二百八十六光 年之外、四个世纪之后的一个约会本来就是泡影。在肉体上她当然会活 下去,但那仅仅是尽责任,避免残存的地球文明的人口数量减半的责任。
蓝星的夜又降临了,他们决定第二天天亮时起航。
午夜,在”星环“号上熟睡的关一帆被左腕上通信器的鸣叫声惊醒,那是来自同步轨道上”亨特“号的呼叫。”亨特“号转发了监视卫星的信息;考察队留下了三颗小型监视卫星,其中一号和二号卫星布设在蓝星轨道 上,三号则围绕本星系的另一颗行星——灰星运行,这条信息就来自三号卫星。
三十五分钟前,有来历不明的宇宙飞行器在灰星表面降落,这是一支 飞行器编队,共有五架。仅仅十二分钟后,这些飞行器就同时从灰星表面 起飞,很快消失了,甚至没有观察到它们进入行星轨道。卫星也许受到了 强烈干扰,只传回了模糊不清的图像。
关一帆所在的这支考察队的任务,就是寻找并研究外星文明在这个 星系留下的踪迹。收到监视卫星的信息后,他立刻决定乘”亨特“’号前往 灰星探察。程心强烈要求同他一起去,关一帆开始坚决拒绝,但听到 AA 的一句话后同意了:“让她去吧,她肯定想知道这是不是与云天明有关。”
临行前,关一帆反复叮嘱 AA,除非出现紧急情况,不要与“亨特”号 通信联系,因为谁也不知道还有什么外来的东西藏在这个星系中,通信会 暴露行踪。
在这仅有三个人的孤寂世界中,即使短暂的分别也是一件让人激动 的事,AA 与程心和关一帆拥抱道别,祝他们平安。在登上穿梭机前,程心 回头看,AA 站在如水的星光中向他们挥手,大片的蓝草?