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又商议了一阵,最后统一了意见,先派五千精兵攻打洛涧,做一次试探性的轰击,然后再决定下一步行动。这五千精兵不愧是谢石带出来的“北府兵”,他们披星戴月,犹如猛虎下山一般直扑洛涧。那里的秦兵还没弄清楚是怎么回事,就被打得晕头转向,狼狈而逃,一直跑到淮河边。船少人多,许多人跌进水中被活活地淹死了。
谢石指挥着大军,乘胜追击,一直打到淝水西岸,把人马驻扎在八公山下,和驻在寿阳的苻坚隔岸对峙。
苻坚还蒙在鼓里,突然听说洛涧失守,头上像挨了一闷棍,连饭也吃不下,叫人快扶他上城楼去散散心。其实,哪是散心,是想看看对岸晋兵的降势。
放眼一看,一座座营帐错落有致,一面面军旗在夜风中飘拂。再往远处看,八公山上好像埋伏着数不清的晋军,阵势严整,十分威武。他问身边的卫士,那山上到底有多少人马?卫士睁大眼细看,什么也看不见,便说:“大王眼花了,把八公山上的松树和衰草当成晋兵了吧?”
苻坚长长地叹了口气:“是啊,人老了,眼花了,真是草木皆兵哪!”
苻坚毕竟久经沙场,当下命令秦军按兵不动,严密防守,一面抓紧时间把北方的军队往寿阳调。这一招又使谢石焦虑万分。如果再拖下去,等各路秦兵到齐了,无论如何对晋军是不利的。他想了很久,忽然想起苻坚是个性急的人,先想办法激他一下,看他如何行动,于是,谢石给苻坚送去一封信,信中写道:“你带领大军来到晋国,本想与我决一雌雄,可却在淝水止步不前,这像打仗的样子吗?如果你敢把阵地稍稍朝后撤一点,容我渡过淝水,我们就可以在战场上比试高低了。这样,”我才佩服你的胆量!”
一番话,激得苻坚周身冒火。心想,要是不撤,不明明是承认自己害怕吗!他马上把将官们叫到一起,提出后撤的主张。话音刚落,立即遭到众人的反对:“这不明摆着给晋军留条活路吗!不撤,我们不撤!”
苻坚把眼眨眨悄声道:“我们可以趁他们渡河时,冲下去把他们消灭掉!”
众将官这才勉强答应。
约定渡河的时刻来到了!苻坚一声令下,秦军连忙往后撤。他们本想撤出一块阵地再回过头对晋军发动总攻,没想到许多秦军将士由于长期作战。
产生了厌战情绪,还有许多人十分惧伯晋军,一听到后撤的命令,拨腿就跑。
无论苻坚怎么下令停止撤退也煞不住这如潮水一般的退兵。
谢石的骑兵却像插了翅膀一样飞快渡过了淝水。
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